Pop quiz, hot shot. Je verhuist naar de andere kant van de wereld uit amoureuze overwegingen, maar je moet wegens de eindeloze immigratieperikelen van je nieuwe gastland een periode van zes a tien maanden zien vol te krijgen alvorens je een werkvergunning krijgt. Zoals Dennis Hoppers psychopaat uit Speed zou stamelen: what do you do. What do you do.
Voor mij was de oplossing heel simpel: je stort je met man en macht op je onblusbare passie voor de wereld van het cinefiele. De plaats leent er zich in elk geval uistekend toe. Vancouver, stad van anderhalfmiljoen blanken, zwarten, roden en verrassend veel Aziaten staat nationaal bekend als Hollywood North, en wel omdat hier, meer dan in elke andere stad in het land, de filmindustrie op volle toeren draait. Alles van The Accused tot The X-Files en van Ace Ventura 2 tot We're No Angels werd geheel of gedeeltelijk in en rond Vancouver opgenomen.
Waarom? Het antwoord is simpel. Omdat Vancouver enerzijds goedkoper is dan elke andere Noord-Amerikaanse stad, en anderzijds omdat de stad beschikt over een opvallend verscheiden geografie. Deze plek kiest bijvoorbeeld Peter Hyams voor Timecop: wolkenkrabbers bij de vleet vormen de achtergrond voor de ongedefinieerde Amerikaanse stad. Deze plek kiest ook Ted Kotcheff voor de opnamen van Rambo: First Blood, wegens de uitgestrekte wouden van The Rocky Mountains. Jackie Chan komt hier zelfs Rumble In The Bronx filmen, een wijk van New York die nog steeds 6000 kilometer verwijderd is van Vancouver.
Bossen en bergen, oceanen en meren, voorsteden en bruisende stadscentra, Vancouver heeft het allemaal en leent het al ter graag uit voor een appel en ei. En dat wordt al na een paar dagen duidelijk. Vrijwel elke dag loop ik wel ergens voorbij een filmset of een convoy van trailers. En iedere keer ik een dertien-meter-lange-Limousine-met- geblindeerde-ramen voorbij zie rijden (en dat gebeurt ettelijke keren per dag), slaat mijn hart in alle stilte een slag over. Want wie weet zit Gillian Anderson er wel in. Misschien is ze wel op weg naar haar lievelingsrestaurant in de stad, The Macaroni Grill, het chique etablissement aan de overkant van de straat waar ik woon, en waar ik ook mijn kersverse bruid naar haar hand vroeg.
Deze eerste editie van Hollywood North staat in het teken van George Clooney. Clooney, sedert From Dusk Till Dawn en One Fine Day een heuse filmster, genoot zoals geweten eerste bekendheid in de rol van dokter Ross in Steven Spielbergs televisieserie ER. Vorige week donderdag werd de langverwachte pilotaflevering van seizoen drie landelijk uitgezonden. Langverwacht, want voor het eerst in de geschiedenis van het medium, werd een televisie-aflevering van een serie live uitgezonden. Een logistieke nachtmerrie, die werd opgelost doordat de Emergency Room voor een keer het onderwerp was van een documentaire die door een plaatselijke ploeg werd gefilmd. Het resultaat: uitsluitend handcamera's, en een cast die voortdurend in de camera kijkt en er tegen praat. Een vreemde ervaring, en een riskante, maar een die hoge ogen scoorde: met bijna 43 miljoen kijkers werd het de meest bekeken seizoen premiere ooit.
Acht dagen hadden de kijkers om van dit bizarre televisie-avondje te bekomen, want op vrijdag 28 september ging the Peacemaker in nationale premiere. Deze prent heeft meer dan een raakvlak met ER: George Clooney vertolkt de hoofdrol, en voor de regie koos Steven Spielberg persoonlijk Mimi Leder uit. Leder, wiens afleveringen voor de serie werden verkozen tot de allerbeste televisie-uren aller tijden, maakt met The Peacemaker haar filmdebuut, en doet dat met verbazingwekkend succes. De film, een spionage-actiethriller in de lijn van pakweg Patriot Games, combineert een intelligent verhaal met enkele adembenemende actiescenes - vooral de achtervolgingen doorheen de straten van Wenen en New York zijn beklijvend. Bovendien slaagt de film erin een menselijke booswicht te schetsen, en niet de zoveelste Speed 2 of Air Force One psychopaat. Een winnaar op meerdere vlakken dus, ook al omdat The Peacemaker het eerste geesteskind is van Dreamworks. De studio koos voor een mannetje in de maan als logo. Als dit de standaard is voor Dreamworks-output, dan mogen we nog mooie dingen verwachten. De twee volgende films van Dreamworks, als je de trailers voor The Peacemaker mag geloven, worden trouwens de kinderfilm Mouse Hunt en Spielbergs eigen slavendrama Amistad. Dat de concurrerende studio's al klaar staan om de Dreamworks-bazen van voldoende slapeloze nachten te voorzien, blijkt uit de trailer van Armageddon, het meteorenvehikel van Michael Bay met in de hoofdrol Bruce Willis. Het is niet toevallig dat de Peacemaker-kijker wordt vergast op deze trailer, daar uitgerekend Mimi Leders volgende film de andere grote meteorenfilm van het jaar is: Deep Impact, ook al voor Dreamworks, naar Arhtur C. Clarkes roman The Hammer Of God.
Volgende week een blik op het zestiende Annual Vanouver International Film Festival, en de eerste berichten over de nieuwste films, waaronder Kiss The Girls, The Edge en L.A. Confidential.