Sinds A Time To Kill is Matthew McConaughey naar voor geschoven als the next big thing, al kennen de meeste mensen hem enkel van de vele covers die hij sierde. De hype is dus blijkbaar groter dan de bekendheid van zijn films. Zo maakte hij zijn debuut in My Boyfriend's Back, een zombie-komedie uit 1993. Deze prent zorgde er echter wel voor dat hij opgemerkt werd door Richard Linklater die datzelfde jaar nog de cultfilm Dazed And Confused inblikte.
Vervolgens werkte hij opnieuw mee aan vier producties die het daglicht amper zouden zien: Return Of The Texas Chainsaw Massacre (1994, Kim Henkel), Angels In The Outfield (1994, William Dear), Scorpion Spring en Submission (1995, een korte film van acteur Benicio Del Toro). De volgende stap zou daarentegen wat omvangrijker zijn. Hij speelde mee in Boys On The Side, waarin hij het geobsedeerde liefje vertolkte van Drew Barrymore en kreeg het jaar daarop lovende kritieken voor zijn prestatie in John Sayles Lone Star.
En toen was er A Time To Kill, het rechtbankdrama van Joel Schumacher. De regisseur zei over hem: 'His secret is that he's this wild Texas boy who looks like he's the boy next door. It's the danger lurking behind those good looks like he's the boy next door. It's the danger lurking behind those good looks that makes him so appealing.' Schumacher speelde dit element uit in de pers met als gevolg een reusachtige hype alom. Iedereen noemde hem 'De nieuwe Paul Newman', 'De volgende Brad Pitt' of 'Een jonge Marlon Brando' en hij werd meteen door velen uitgeroepen als één van de meest sexy mannen van deze aardbol. Vreemd genoeg werd A Time To Kill slechts een betrekkelijk succes, maar de naam McConaughey was ondertussen wel goed in het oor komen liggen. Na nog twee kleinere films te hebben gemaakt, Larger Than Life (1996, Howard Franklin) en Glory Daze (1996, Rich Wilkes), werd hij gecast voor de rol van de theoloog Palmer Joss in Robert Zemeckis' Contact.
En Hollywood schijnt maar geen genoeg van hem te krijgen. Binnenkort maakt hij zijn verschijning in Steven Spielbergs historische drama Amistad aan de zijde van onder meer Anthony Hopkins, Nigel Hawthorne, Morgan Freeman en Pete Postlethwaithe. Bovendien heeft hij het op een akkoordje gegooid met ex-liefje Sandra Bullock. Bullock is momenteel druk in de weer om haar eigen script Making Sandwiches te verfilmen. McConaughey zou samen met de haar de hoofdrol spelen. Verder heeft hij getekend voor The Newton Boys, opnieuw van Richard Linklater. In dit waargebeurde verhaal over enkele succesvolle bankovervallers zullen we ook Ethan Hawke, Skeet Ulrich, Chlo Webb en Vincent D'Onofrio zien. Tot slot staan ook nog South Beach van Joel Schumacher (met onder meer Natalie Portman), Johnny Diamond (het verhaal van een privé-detective in de jaren '60) en Last Flight Of The Raven op het programma. Deze drie films zullen geproduceerd worden door McConaughey's eigen maatschappij j.k. livin.