In the Line of Fire (in de vuurlinie) is de nieuwste film van regisseur Wolfgang Petersen, die in de vorige jaren al meesterwerken als Das Boot, Enemy Mine en The Neverending Story regisseerde. Met acteurs als Clint Eastwood (Dirty Harry, Unforgiven), John Malkovich (The Sheltering Sky, Dangerous Liaisons) en Rene Russo (Freejack, Lethal Weapon 3) kon deze film haast geen mislukking worden.
What's the story? Frank Horrigan (Eastwood) maakt sinds jaar en dag deel uit van de Secret Service, een geheime dienst die als taak heeft de president van Amerika te beschermen tegen eventuele aanslagen. In 1963, toen Robert Kennedy in Dallas werd vermoord, liep hij als bodyguard naast de wagen, maar ondernam niets om het leven van de president te redden.
We zijn nu dertig jaar later, en Frank wordt nog steeds gekweld door zijn geweten. Hij is inmiddels gescheiden van zijn vrouw en leidt een eenzaam bestaan. Daar speelt Mich Leary (John Malkovich) handig op in. Hij belt Frank op met de boodschap dat hij van plan is de president - die net aan een grootse promotiecampagne bezig is - te doden. Natuurlijk kan onze goede oude Clint dat niet laten gebeuren, en er ontstaat een heuse psychologische tweestrijd tussen de twee personages.
Horrigan wil van zijn schuldgevoel verlost raken, de president redden en natuurlijk ook de Mitch achter de tralies krijgen. John Malkovich daarentegen wil zijn zinnen doorzetten en probeert met allerlei truukjes Frank uit het lood te slaan. Dag na dag komen de agenten op het Secret Service bureau meer te weten over de doder - en tegelijk ook over het leven van Frank Horrigan.
De film begint met een portie aktie, kabbelt dan rustig verder op het psychologische vlak en eindigt met een super-spannende ontknoping. John Malkovich akteert op top-niveau, maar ook Clint Eastwoord speelt een moedige en voor hem ongewone rol.
De enige vrouw die we in aktie te zien krijgen is agente Lilly Raines (Rene Russo); een rol die duidelijk omwille van het romantische aspect werd toegevoegd. Het toeval wil natuurlijk dat Frank en Lilly op elkaar verliefd worden. Gelukkig wordt deze verhaallijn niet te diep uitgewerkt.
Regisseur Petersen kon tijdens het draaien van de film rekenen op de assistentie van de gepensioneerde Secret Service agent Bob Snow, wiens dagelijkse aanwezigheid op de set de nauwgezetheid en de authenticiteit van de werkwijze van de Secret Service en het Witte Huis verzekerde. Of de president nu daardwerkelijk het slachtoffer wordt van een moordaanslag, houden we even in het midden. Daarvoor moet u zelf maar eens gaan kijken naar deze spannende, knap gemaakte en vooral goed geakteerde film.