Met het bijzonder gesmaakte Silence of the Lambs kon regisseur Jonathan Demme een dikke vijf jaar geleden al op heel wat uiteenlopende reacties rekenen. De film werd overladen met vijf oscars, maar kreeg vooral veel kritiek omwille van het brutale aspect van het verhaal dat nogal nauw aansloot bij de Amerikaanse realiteit. Niet iedereen had het immers makkelijk met de hype rond een seriemoordenaar als Hannibal Lecter of met de gruwel van zijn misdaden.
En toch bleef het niet bij die ene film. Nog geen goed jaar later stonden al een pak geslaagde en minder geslaagde dergelijke produkties in de rij om de bioscoop binnen te komen. Henry: Portrait of a Serial Killer mocht toen alvast de spits afbijten op de voet gevolgd door Blink, Jennifer 8, Kalifornia, Striking Distance en ga zo nog maar even door... Ook Oliver Stones controversiële Natural Born Killers en John Waters' satirische Serial Mom ontbraken niet op het appel.
Met Just Cause (van Arne Glimcher), want daar gaat het nu toch eigenlijk over, valt echter helemaal niet te lachen. De prent is dan ook een vrij zware verfilming van het gelijknamige boek van John Katzenbach over - het is toch niet waar - een seriemoordenaar.
Paul Armstrong (Sean Connery) is een docent rechten met ook al enige ervaring in de rechtzaal zelf. Vanuit een zuiders stadje in Florida bereikt hem het bericht van ene ter dood veroordeelde Bobby Earl Ferguson (Blair Underwood). Bobby, beschuldigd van de gewelddadige moord op een achtjarig meisje, weet de ietwat oubollige advocaat ervan te overtuigen zijn zaak te heropenen en hem zo ook trachten vrij te krijgen. Armstrong zal het daarvoor echter eerst moeten opnemen tegen de lokale zwarte sheriff Tanny Br own (Larry Fishburne), die er vast van overtuigd is dat Bobby het meisje om het leven bracht.
Armstrong zal in zijn zoektocht naar de waarheid de steun krijgen van Blair Sullivan (Ed Harris), een psychopatische psychopaat (in het kwadraat dus) met een wansmakelijk strafblad. Geleidelijk aan zal hij aan de advocaat de geheimen van de mysterieuze moord ontsluieren en op die manier de man een heel eind op weg helpen met zijn onderzoek. De laatste eindjes zal Armstrong echter zelf aan elkaar moeten knopen.
Glimcher gaat voor Just Cause maar al te vaak aankloppen bij klassiekers als Silence of the Lambs en zelfs bij momenten Martin Scorceses Cape Fear. Connery is dan ook slechts goed voor een nogal eigenzinnige Jodie Foster-imitatie (weliswaar mét baard), terwijl Fishburne een dunne macho-prestatie neerpoot. Enkel Harris komt pas echt goed uit de verf, maar wordt meegesleurd in een resem clichés en bizarre plotwendingen.