Andy en Tracy Safian (Nicole Kidman en Bill Pullman) vormen een gelukkig getrouwd stel. Hun rust wordt echter verstoord door de komst van Dr. Jed Hill (Alec Baldwin), een schoolmakker van Pullman. Ze besluiten de bovenste verdieping van hun huis uit financiële noodzaak te verhuren aan de dokter, die op huizenjacht is.
Intussen heeft Pullman, die een professor speelt, problemen op zijn campus. Een seriemoordenaar zit achter jonge meisjes aan. Dit is een subplot, zoals bijvoorbeeld ook het geval was in The Road to Welville, om de film nodeloos te rekken. Het werkt gewoon niet. De oplettende kijker ontmaskert de moordenaar nog voor hij goed en wel in beeld geweest is.
Ook Tracy blijft niet zonder problemen. Met hevige buikkrampen wordt ze in het hospitaal opgenomen en moet onder het mes. Uiteraard is het Hill die de operatie uitvoert. Er zijn echter complicaties en na snel overleg met haar man wordt besloten om haar beide eierstokken te verwijderen. Nadat blijkt dat slechts één daarvan onherroepelijk was aangetast, spant Tracy een proces in tegen de dokter en verlaat haar man.
Hiermee is het eerste uur van de film samengevat. Daarna begint er hier en daar wat suspense op te duiken, maar het blijft al bij al een matte bedoening. De loop van de intrige is stap voor stap te voorspellen en nergens wacht er een plotse wending of verrassing. Waar de regisseur ook allerminst in slaagt, is het geheel coherent te laten overkomen. De algemene indruk is dat alles met haken en ogen aan elkaar hangt.
Als je weet dat Harold Becker, de regisseur, ook verantwoordelijk was voor Sea of Love, valt Malice nog meer tegen. Er zit in het geheel geen spanning in en constant maak je de bedenking dat je alles al wel eens eerder gezien hebt.
Nicole Kidman zet hier een van haar minder goede rollen neer. Ze acteert houterig en overtuigt niet. Bill Pullman doet zijn best, maar is nu eenmaal geen groot acteur. Alec Baldwins verschijning echter heeft de tweede ster opgeleverd. Hij acteert ronduit grandioos. Enkel hij kan je soms laten twijfelen, maar het verhaal is nu eenmaal te zwak om die twijfel te onderhouden. Ook Anne Bancroft en George C. Scott verschijnen even in de film.
Basic Instinct een tweede maal bekijken levert waarschijnlijk meer spanning op. Dus doe uzelf een plezier en blijf thuis, tenzij (en dit is het pikante detail) u Kidmans achterwerk wil bewonderen.