Mortal Kombat brengt op een niet erg subtiele manier een hommage (we zullen er maar vanuit gaan dat ze niet gewoon stelen) aan het Bruce Lee-vehikel Enter The Dragon; en dit door simpelweg de (al nauwelijks bestaande) verhaallijn over te nemen. Een aantal van 's werelds meest begaafde martial arts-kenners wordt verscheept naar het Mortal Kombat-tornooi dat plaatsvindt op een afgelegen Aziatisch eiland. Drie onder hen (eerst water en vuur en daarna koek en ei, u weet wel) krijgen onderweg van hun kersverse mentor Rayden te horen dat ze dit tornooi moeten winnen; zoniet valt de wereld ten prooi aan Shang Tsung, de leider van de alternatieve wereld Outworld. Eens ze op het eiland toekomen is het al knokken wat de klok slaat.
Je kunt er niet om heen: Mortal Kombat is een onstopbare wervelwind aan actie en vooral special effects; een CGI-festijn om je vingers bij te likken. Visuele en andere hoogstandjes vliegen je om de oren in combinatie met een wonderwel passende technosoundtrack van de meest commerciële soort. De decors zijn betoverend en staan bol van verbeelding; op randje van het surrealistische af. Niet dat Mortal Kombat altijd even trendsettend is. Voor al te veel effect-shots haalden de animators (Alec Gillis en Tom Woodruff Jr. van Alien3-faam) hun inspiratie bij klassiekers in het genre als Predator en de onvermijdelijke Terminator 2.
Het grote paradepaardje is Goro, een mormel met vier armen dat jammerlijk met het Species-syndroom te kampen heeft: houterige CGI waardoor het gedrocht zo uit een goedkope Ray Harryhousen-prent lijkt te komen gestapt. Het acteerwerk is van een werkelijk beschamend niveau. Voor de meeste toch al bespottelijke dialogen is het dus huilen met de pet op. Zelfs de aanwezigheid van Christophe Lambert als Rayden verandert daar geen sikkepit aan. De man verrekt geen spier om zijn personage enigszins interessant uit de verf te laten komen. Integendeel, hij had net zo goed 'deze deed ik voor het geld' op zijn voorhoofd kunnen tatoeëren.
De drie superhelden in het verhaal worden vertolkt door Bridgette Wilson (een kruisbestuiving tussen Drew Barrymore en Kimberly uit Melrose Place), Linden Ashby en Robin Shou. Vermeldenswaardig is ook Belgisch kickbox-fenomeen Dominique Vandenberg, die zich hier aan zijn eerste filmrol waagt. Voor het flitsende camerawerk en de betrekkelijk brutale montage tekent de Britse Paul Anderson.
Mortal Kombat is een Enter The Dragon-parodie in een kitcherige Big Trouble in Little China-kerstverpakking die qua infantiliteit niet boven pakweg Street Fighter uitsteekt. Gelukkig pretendeert de film op geen moment hoogstaande cultuur de bieden. Mortal Kombat weigert zichzelf ernstig te nemen. Doe zoals de acteurs: zet je verstand anderhalf uur opzij.