Sharon Stone mag zich gelukkig prijzen: ze heeft na debâcles als Sliver en Intersection weer een hit vast. En dat heeft ze te danken aan Sylvester Stallone, die sinds Cliffhanger en Demolition Man weer helemaal aan de top staat.
The Specialist is een broeierige thriller die zich afspeelt in Miami. Hier lijdt ex-CIA-bommenexpert Ray Quick een eenzaam leventje, tot de mooie, mysterieuze May Munro hem vraagt om haar te helpen wraak te nemen op de maffiafamilie Leon. Deze familie maakte May's ouders jaren geleden immers koelbloedig af. Terwijl May in de familie infiltreert, gebruikt Ray zijn explosieve kennis om de handlangers van het gezin Leon één voor één om te brengen. Ter bescherming doen de Leons een beroep op de diensten van Ned Trent, een oude collega van Ray die met hem nog eitje te pellen heeft. En hiervoor gebruikt hij wat graag de charmes van May.
Intriges alom dus, doch dat is niet het enige wat The Specialist te bieden heeft. Naast het thriller-element biedt de film voldoende actiescènes en een vleugje erotiek om een zeer groot publiek aan te spreken. Er gaat wel een beetje een James Bond-sfeertje uit van The Specialist, en het feit dat John Barry de (uitstekende) muziek schreef voor deze prent zal daar wel iets mee te maken hebben. Het bommen-thema vinden we ook terug in Blown Away. De scène waarin één van de handlangers van de Leons (samen met het publiek) zijn hart vasthoudt elke keer hij op een knopje duwt of een deur opendoet, is Blown Away op zijn best.
Sharon Stone doet waar ze het best in is, en dat is gewoon mooi wezen. Met rokjes om het kortst en decolletés om het diepst lukt haar dat wel aardig, maar toch geraken we niet van de indruk af dat Shazza's gloriedagen voorgoed voorbij zijn. Dat zal wel het probleem zijn van vele sekssymbolen in Hollywood en elders. Hoe vaker ze uit de kleren gaan hoe vervelender het wordt. Kijk maar naar Madonna. Wat kan dat mens in Gods naam nog meer laten zien? Een Susan Sarandon zal Stone wel nooit worden, maar haar acteertalent, voor zover je van talent kunt spreken, is in The Specialist gelukkig al heel wat beter dan in haar vorige twee rolprenten. Haar tegenspeler Sylvester Stallone, Sly voor de vrienden, brengt het er zowaar niet slecht vanaf. Hij heeft verbazend veel tekst af te rammelen, en hij doet het nog geloofwaardig ook. Twee supersterren die trots zijn op en beroemd zijn om hun lichaam, in een film die hun op het lijf is geschreven: het rijmt.
De beste acteerprestatie komt van James Woods. Hij speelt misschien wel altijd het zelfde karakter, maar hij kan het dan ook als de beste: de doorslechte, maar intelligente smeerlap, heerlijk om naar te kijken. Tenslotte is Rod Steiger zeer goed als peetvader Joe Leon, en Koen Wauters-lookalike Eric Roberts (broer van Julia) speelt Joe's zoon Tomas, een typetje waardoor hij beroemd is geworden. Luis 'Sniper' LLosa regisseert met zin voor stijl.