Zemeckis is immers de man achter het legendarische Back to the Future drieluik en hij tekende ook voor de technische huzarenstukjes Who Framed Roger Rabbit? en Death Becomes Her. Ook het thema van zijn nieuwste prent - de geschiedenis van een land - is niet onmiddellijk voor de hand liggend.
Dit saaie gegeven wordt door de makers echter prachtig in beeld gebracht door het te combineren met de belevenissen van Forrest Gump. Deze naïeve dertiger met een kinderlijke ziel is ietwat vervreemd van de wereld rondom hem maar desondanks heeft hij al heel wat meegemaakt. Terwijl hij aan het wachten is bij een bushalte vertelt hij maar al te graag zijn verhaal aan toevallige voorbijgangers. Zijn levensverhaal dus, dat in grote trekken overeenkomt met de grote historische momenten van de Verenigde Staten. Van de aanslag op president Kennedy tot de hippies, van de oorlog in Vietnam tot het Watergate schandaal, Forrest heeft het allemaal rechtstreeks of onrechtstreeks op zijn manier meegemaakt.
Met Forrest Gump gaat Robert Zemeckis een hele andere kant op dan we van hem gewend zijn en het minste dat je kunt zeggen, is dat hij met onderscheiding geslaagd is. Het verhaal wordt prachtig verteld, humor wordt afgewisseld met ontroerende momenten en de muziek - afwisselend heerlijke tracks uit 'the good old days' en instrumentale pareltjes van Alan Silvestri - is het toetje van de hele feestmaaltijd.
Ook de jongens van Industrial Light and Magic zijn weer van de partij met hun uitgebreide trukendoos. En al maakt Zemeckis er dankbaar gebruik van, toch zijn het niet de spectaculaire plotwendingen of huiveringwekkende stunts die van deze prent iets apart maken. Dat is wel het geval met de heerlijke, ongedwongen wijze waarop Forrest commentaar geeft bij hetgeen hij heeft gezien. Hij is een zuivere en simpele ziel, zonder politieke opinie en vooroordelen, die zo ongestoord door dertig jaar Amerikaanse geschiedenis kan wandelen. Zijn onweerstaanbare charme laat niemand onberoerd en heeft een eigenzinnig maar tegelijkertijd ook vertederend karakter. Tom Hanks, die eerder dit jaar al schitterde in Philadelphia, is geknipt voor de rol van Forrest Gump en zet dan ook een vertolking neer om u tegen te zeggen. In zijn schaduw zien we ook nog Robin Wright, Gary Sinise en Sally Field die zich goed uit de slag trekken maar het niveau van Hanks niet evenaren, laat staan overtreffen.
Voor wie het nog niet moest begrepen hebben: Forrest Gump is in alle opzichten een pareltje. In de Verenigde Staten was de prent al goed voor het ene record na het andere en meer dan waarschijnlijk wacht hem in ons land een even succesvol vervolg. Maar wat niet van andere blockbusters gezegd kan worden is wel het geval voor deze prent: hij verdient het. Gewoonweg een heerlijke film!