Maar er zijn meer redenen. Heat scoort namelijk op alle punten: fantastische acteurs, een briljant èn verrassend script en een capabele regisseur. Regisseur/schrijver Michael Mann (The Last Of The Mohicans) vertelt het cops-versus-bad guys-verhaal in Heat op een afwijkende manier. Niet alleen portretteert hij zowel de cop als de bad guy op sympathieke wijze, bovendien besteedt aandacht aan het privé-leven van alle karakters. En vooral dat laatste element is heel verfrissend. Mann trakteert ons in Heat op een intrigerend duel tussen twee sterke persoonlijkheden. Aan de ene kant staat rechercheur Vincent Hanna (Al Pacino), een hardnekkige jager die in de loop der jaren een zintuig heeft ontwikkeld om zijn prooi in te schatten.
Hanna is een fanatieke jager die bereid is alles ondergeschikt te maken aan zijn beroep. Zo staat zijn derde huwelijk ook momenteel op het punt te mislukken. Aan de andere kant staat Neil McCauley (Robert de Niro), de briljante en psychopatische leider van professionele bankovervallers, die er niets te beroerd voor zijn om iedereen die ongewenst op hun pad komt uit de weg te ruimen. McCauley leeft met het principe dat je je niet aan iets moet hechten wat je niet in dertig seconden kunt achterlaten. Na een aantal geslaagde overvallen komt Hanna op het spoor van de bende.
Hanna confronteert McCauley tijdens een schitterende scène in een koffiehuis met zijn plan om hem op heterdaad te betrappen. De crimineel voelt deze dreiging en wil zich zo snel mogelijk uit de voeten maken. Zijn crew, waaronder overigens ook Val Kilmer en Tom Sizemore, wil nog één klapper maken voordat zij vluchten. Deze laatste job loopt gigantisch uit de hand en uiteindelijk komt het tot een beslissende confrontatie tussen Hanna en McCauley. Buitengewoon intelligente, stijlvolle en snelle actietriller, waarin Michael Mann alle losse eindjes op het einde vakkundig in elkaar laat lopen.
De echt kritische filmkijker zou als enige minpuntje kunnen opmerken dat de film wel een hele lange zit is. Daar staat tegenover dat de kleine drie uur die de prent duurt ontzettend snel voorbij gaan, omdat Heat zo vakkundig in elkaar zit. Vooral het feit dat de motivatie van de karakters voor de verandering eens wordt uitgediept, geeft deze thriller een belangrijke psychologische meerwaarde. Dit onderscheid Heat tevens van mindere films in het genre. Een tien op de schaal van films die je gezien moet hebben.