En toch begint de film niet slecht. Een groot bronzen hoofd wordt door een troep avonturiers door het landschap gesleept. De avonturiers worden aangevallen en uitgemoord, met uitzondering van één individu die zich in het hoofd verstopt. De vrouw van boer Netelneck bevrijdt hem, en bedrijft met hem de liefde. Iets later wordt de man gedood, maar niet zonder eerst een gouden monstrans in de mesthoop van boer Netelneck te hebben verborgen.
En hij laat nog iets anders achter: een zoon. Na de geboorte wordt die in de handen van Lotte geduwd, het meisje dat later zijn geliefde zal worden. Er is ook nog Campanelli, een Italiaanse speelman die het gemunt heeft op de gouden schat die verborgen werd. Hij weet het hart van de jongen te winnen, en hij maakt hem wijs dat zijn vader nog leeft, en als de Vliegende Hollander over de zeeën heerst.
Jaren later vlucht de jongeman, om samen met Lotte zijn vader te zoeken. Ze raken elkaars spoor echter kwijt, maar niet zonder eerst de liefde te hebben bedreven...
Laat ons eerst toegeven dat we dachten de echte legende van De Vliegende Hollander te zullen zien. In plaats daarvan kregen we echter een verhaal in de marge. Op zich geen reden natuurlijk om dit een slechte film te vinden, maar dan had het toch iets meer mogen zijn.
Deze film van Jos Stelling moet het echter vooral hebben van het visuele. Het verhaal is duidelijk ondergeschikt aan de beelden, en aan de dieperliggende gedachten. Jammer genoeg boeide het verhaal ons maar dermate dat we helemaal niet aangespoord werden om er dan toch nog iets meer achter te zoeken. En de personages lieten ons onverschillig.
Het verhaal bestaat uit drie delen, waarin ook de vier elementen werden verweven. Het eerste deel handelt over de oorsprong en de aarde; de tweede over strijd (water en vuur); en de derde over geest en fantasie, over lucht. We waren er eerlijk gezegd zelf niet opgekomen had het niet zo letterlijk in de persmap gestaan.
De cast doet ongetwijfeld zijn best, maar kon ons met de beste wil van de wereld niet overtuigen. Grootste naam is Nino Manfredi als Campanelli. Meer bekende namen zijn Veerle Dobbelaere als Lotte, en Jan Steen, Josse De Pauw en Senne Rouffaer als gevangenen.
Een gemiste kans dus, want had men iets meer aandacht besteed aan het verhaal, dan had dit best een genietbare film kunnen worden. Nu moeten we het stellen met een mooie persmap waarin het verhaal beter uit de doeken wordt gedaan dan in de film zelf. Jammer.