A Little Princess is nog maar eens de zoveelste knappe verfilming van de gelijknamige klassieker van Frances H. Burnett, van wie al eerder The Little Lord en meer recent nog The Secret Garden werden verfilmd. De opmerkelijkste was tot nu toe ongetwijfeld die met het beroemde kindersterretje Shirley Temple in de hoofdrol. En hoewel de nieuwe versie waarschijnlijk niet kan tippen aan het success van het Temple-avontuur, moet de film van Alfonso Cuaron (Solo con tu Parejo) er zeker niet voor onderdoen. Ook nu is A Little Princess een verbluffende mengeling van betovering en magie.
Het verhaal is simpel (en waarschijnlijk niet helemaal onbekend). Sarah (Liesel Matthews) groeit op in het prachtige India met haar Britse vader (Liam Cunningham). Bij het uitbreken van de eerste Wereldoorlog, moet die naar het front en wordt Sarah tegen haar zin in een internaat in New York geplaatst. Wanneer haar vader om het leven komt, blijft ze helemaal alleen achter, en ligt haar lot in de handen van de verschrikkelijke Miss Minchin (Eleanor Brown), de directrice van het internaat.
Sarah wordt aan het werk gezet als dienstmeisje, en ze moet haar intrek nemen in een stoffig zolderkamertje. Maar dan begint de magie pas goed als de andere kinderen van het internaat meegevoerd worden in de droomwereld van de kleine Sarah. En wat dacht u bovendien van een kleurrijke Indiër die met zijn aapje in het appartement naast het zolderkamertje woont.
A Little Princess is een oogverblindende prent die het in de eerste plaats zeker niet moet hebben van een sterk verhaal, maar kan rekenen op schitterende decors en knappe fotografie. Vooral de afwisseling van gewone beelden en computeranimatie is bijzonder geslaagd. Het leverde de film dan ook twee oscar-nominaties op.
Ook de uitstekende vertolkingen van de kleine meisjes en de hartverwarmende sfeer die de film uitstraalt, maken dit een aanrader van formaat voor al wie zijn kroost nog eens iets anders wil laten zien dan Mortal Combat of The Power Rangers.