De film is gebaseerd op het leven van de Amerikaanse tv-verslaggeefster Jessica Savitch, die zowel haar leven als haar carrière aan drank en drugs ten onder zag gaan. Een scenario met voldoende mogelijkheden zou je denken. Toch maakte regisseur John Avnet met Up Close & Personal een clichéprodukt dat we wel eens beter uitgewerkt zagen. Zoals in Network, of Broadcast News.
Dat Up Close & Personal zo weinig indruk maakt is grotendeels te wijten aan het feit dat Avnet vrijwel alle scherpe kantjes van het levensverhaal van Savitch afhaalde en dit omtoverde tot een sentimentele en vooral brave lovestory met zo mogelijk nog minder diepgang dan een gemiddelde soap.
Toch een knappe prestatie als je over twee hogelijk getalenteerde acteurs beschikt: Michelle Pfeiffer en Robert Redford, die ondanks het feit dat hij de vijftig al ruim gepasseerd is, nog steeds een van de aantrekkelijkste mannen in filmland is. Maar helaas, ook de aanwezigheid van deze sterren kan de film niet redden.
Michelle Pfeiffer speelt de rol van tuttige, maar ambitieuze journaliste uit de provincie. Op goed geluk stuurt ze een zelfgemaakte demoband naar een lokaal televisiestation, in de hoop als verslaggeefster te worden aangenomen. Tot haar teleurstelling moet ze onderaan de ladder, als secretaresse, beginnen.
Toch is Pfeiffer vastbesloten om carrière te maken, dus wacht ze geduldig op haar 'grote kans'. Die komt als er een scheepsramp plaatsvindt voor de kust van Miami en zij daar naartoe wordt gestuurd. Met de hulp van producer Robert Redford slaagt ze erin een goede reportage te maken.
Hierna beseft Redford dat de onervaren verslaggeefster een geboren presentartice is en neemt hij Pfeiffer onder zijn hoede. Vanaf dat moment gaat haar carrière met sprongen vooruit en weet zij zich zelfs op te werken tot bitchy presentatrice van een nieuwsshow.
Ook haar liefdesleven gaat met sprongen vooruit, want Redford en Pfeiffer krijgen iets moois samen. Deze relatie lijkt echter geen lang leven beschoren te zijn, omdat Pfeiffers ster rijzende is en Redford zijn grootste successen al achter de rug heeft. Dit zorgt voor de nodige spanningen. Het zal uiteraard niemand verbazen dat de twee elkaar uiteindelijk toch in de armen vallen.
Al met al is Up Close & Personal een teleurstellende film, met een filterdun verhaal en karakters die niet worden uitgewerkt. Bovendien komt de film vreselijk traag op gang, voordat er echt iets gebeurt zijn we ruim een uur verder en dan kan het je eigenlijk al niet meer schelen wat er gebeurt.
Enige interessante is dat de film en passant wel een aardig beeld schetst van de Amerikaanse tv-wereld, waar alleen kijkcijfers tellen, sensatie- verhalen hoog scoren en adverteerders invloed uitoefenen op de haarkleur van de presentatoren. Tsja, dat is tv.