De figuur van Flipper, een speelzieke dolfijn, kwam voor het eerst tot leven in 1963 met een bioscoopfilm. Het draaide allemaal rond de vriendschap van een jonge tiener en een mensvriendelijke dolfijn. Het succes van deze film was zo overweldigend dat er in 1964 al een vervolg kwam: Flippers New Adventure. Achteraf zwom de dolfijn Flipper verder in een langlopende tv-serie.
Voor de nieuwste Flipper-film werd weinig aan het oorspronkelijke concept veranderd. De hoofdfiguur in de nieuwe avonturen van de Flipper van de jaren '90, is de stadsjongen Sandy. Hij wordt door zijn moeder aan zijn oom Porter toevertrouwd. Dit komt doordat zijn moeder absoluut geen tijd heeft voor hem. Maar het klikt niet echt tussen deze twee familieleden. Porter is een ruwe zeebonk die een sterke voorstander is van een Spartaanse levenswijze. En dit botst met de dagelijkse gewoontes van Sandy. Zoals in elke familiefilm worden de ruzies echter na een tijdje opgeborgen en komt er respect en begrip voor elkaar in de plaats. Het leven van Sandy wordt wat aangenamer door de ontmoetingen met Flipper en met Kim, zijn eerste vriendinnetje. Dit trio zal natuurlijk verschillende avonturen beleven tijdens hun verblijf in het zonnige Florida.
Booswicht van dienst is de zakenman Dirk Moran. Hij wil Flipper weg uit de kustwateren, omdat diens aanwezigheid een bedreiging voor de visvangst zou betekenen. De realiteit is echter dat Moran een ordinaire sluikstorter is. Dit milieu-element komt zo uit de rampenrubriek van een krant. De strijd voor het behoud van de natuur is steeds regelmatiger een bron van inspiratie voor verschillende films. Nogal cliché dus.
Ook de cast is verre van origineel te noemen. Paul Hogan (Crodile Dundee I en II) als een norse zeeman komt over als een wanhoopspoging vanwege de producenten. Fysisch beantwoordt hij perfect aan het beeld dat wij hebben van een zeemansfiguur, maar zijn vertolking blijft echter op het niveau van een goede amateur. Aan de figuur van Sandy wordt vorm gegeven door Elijah Wood. Zijn invulling van het personage Sandy is nooit geloofwaardig.
Regisseur Alan Shapiro beperkt zich tot het braafjes navertellen van de vroegere Flipper-avonturen. Blijkbaar is hij meer een opdrachtfilmer die zonder eigen visie werkt. Hetzelfde probleem deed zich voor in zijn regie-debuut met The Crush (1992). Het is vooral de inbreng van Bill Butler die van Flipper geen regelrechtige ramp maakt. Op een magnifieke manier verzorgde hij het camerawerk. Butler werkte ook mee aan de legendarische haaienfilm Jaws. Hij weet Flipper in zijn betere momenten om te toveren tot een prachtige documentaire over het leven onder de zeespiegel.