SHE'S ALL THAT

Centraal in het verhaal staat Zach (Freddie Prinze Jr.). Als hij door zijn liefje Taylor (Jodi Lyn O'Keefe) - de seksbom van de school - in de steek gelaten wordt, besluit hij om een ander aan de haak te slaan die niet voor haar hoeft onder te doen. Hij beseft echter al snel dat het populariteitsgehalte van zijn ex-vriendin vooral afhankelijk was van haar dure kleding en make-up en dat aldus in iedere vrouw een vamp schuilt. Vervolgens gaat hij met zijn makkers de weddenschap aan dat hij het lelijkste meisje van de school kan omtoveren tot een sierlijke zwaan. Dat meisje is Laney (Rachel Leigh Cook), een bizarre eenzaat die haar uiterlijk volledig verwaarloost. Natuurlijk slaagt Zach in zijn opzet, maar niet zonder op Laney verliefd te worden.

Op zich is er weinig kwaad in te brengen tegen deze olijke adaptaties van klassieke werken. Het is namelijk een bijzonder prettige manier om de jeugd van vandaag te laten kennismaken met de literatuurgeschiedenis. Probleem is wel dat de diepzinnigheid van deze werken verloren gaat. Maar laten we niet moeilijk doen. She's All That en consoorten mag dan niet het intellectuele niveau van zijn klassieke broertje halen, ze hebben wel het hart op de juiste plaats. En zijn gevoelens niet het begin van alle kennis?

De film is daarmee echter niet van kritiek gered. She's All That bevat enkele valse spiegelingen van de realiteit, waardoor het verhaal ongeloofwaardig overkomt. Rachel Leigh Cook is in het begin helemaal geen lelijk meisje; ze draagt enkel een lelijke bril. Het zou veel effectiever zijn indien de actrice inderdaad geen al te aantrekkelijke fysiek zou hebben. Hier heeft een vrouw blijkbaar alleen een nieuw kapsel nodig om er betoverend uit te zien. Bovendien ondergaat haar karakter geen enkele verandering. Ze blijft een zielepoot met vreemde interesses en een panische angst om door andere mensen gekwetst te worden.

Niettemin heeft de film best zijn momenten. Vooral de scènes tussen Matthew Lillard (hier een ster uit de MTV-serie The Real World) en zijn liefje Jodi Lyn O'Keefe zijn niet alleen grappig, ze houden ook een zekere sociale kritiek in. Hetzelfde geldt voor de scène waarin Laney's vader (Wayne Boggs) voortdurend foute antwoorden geeft op een tv-quiz (op de vraag Who's the printer of the most famous Bible? antwoordt bij Hewlett-Packard).

Schenk ook even aandacht aan de acteurs die bijna allen uit het horrorgenre komen. Freddie Prinze Jr. (I Know What You Did Last Summer en I Still Know...), Jodi Lyn O'Keefe (Halloween H20), Matthew Lillard (Scream), Alexis Arquette (Sometimes They Come Back Again, Bride Of Chucky).