FORCES OF NATURE

Wat is dan het verschil tussen een romantische komedie mét en eentje zónder dat beetje extra. Moeilijk te zeggen meestal, het is gewoon een kwestie van gevoel. Bij Forces of Nature ligt de verklaring misschien wel bij het mannetje in de maan: dit is een Dreamworks film en dat zie je. De film (de eerste romantische van SKG) is tot de laatste seconde áf: regie, muziek en fotografie zijn omgeven met een vreemdsoortige magie. Regisseur Bronwen Hughes neemt geen genoegen met voor de hand liggende beelden. Ze onderwerpt haar camera aan een gewaagde beeldengymnastiek. Geen sfeervolle zonsondergang of fabelachtig vergezicht is haar te veel. Of neem de regen die in dikke zwangere druppels uit de hemel plonzen, of het tuinmeubilair dat op het einde in een oneindige dans rond de personages zweeft. In vertraging natuurlijk: het heeft bijna iets kunstzinnigs.

Het verhaal overstijgt een gemiddelde aflevering van de Teletubbies niet. Ben (Ben Affleck) is een redelijk serieuze copywriter van boekomslagen die op weg is van New York naar Savannah om er te trouwen met de snoezig lieve Bridget (Maura Tierney). Alles slaat echter tegen: hij heeft al vliegangst en tot overmaat van ramp crasht het vliegtuig. Samen met Sarah (Sandra Bullock), het meisje dat naast hem zat, strandt hij dus in de Big Apple en probeert hij een manier te vinden om alsnog op tijd in Georgia aan te komen. Maar dat is niet simpel: het lijkt wel alsof alle krachten van de natuur tegen hem samenspannen. En er is nog een andere kracht aan het werk: die van Sarah, een fris en totaal geschift ding dat Bens hoofd op hol brengt. Zover zelfs dat hij gaat nadenken over zijn op stapel staande huwelijk met Bridget.

Tsja, hoe eindigt dit? Is de aantrekkingskracht van Sarah groot genoeg om het huwelijk te ondermijnen? Of kiest Ben uiteindelijk toch voor Bridget? Het is de keuze tussen het onvoorspelbare erotische avontuur en de zekere lieve liefde. Wat deed Michael (Dermot Mulroney) in My Best Friends Wedding? Hij stond min of meer voor dezelfde keuze. Het einde blijft lange tijd ongewis en deze onderhuidse spanning wordt pas helemaal op het einde opgelost. Het geeft de film een twijfelachtige moraal mee, en een al even wrange ondertoon als My Best Friends Wedding. Een fout happy end volgens sommigen. Liefde is zelden simpel, en gelukkig laat het script van Marc Lawrence (Life With Mikey en The Out-Of-Towners, dat we binnenkort nog mogen verwachten) meer weerhaken zien dan de gemiddelde romantische komedie. Forces of Nature is romantiek met een lach én een traan: het is maar de vraag welke van de twee overwint.

Romantische komedies overleven ook bij de gratie van hun twee leads. Filmmensen spreken dan van de chemistry die er tussen hen moet zijn - en die is er. Sandra Bullock, Miss Knuffel, en Ben Affleck, Mister Glimlach, hebben genoeg uitstraling om de film te dragen en doen dat met brio. Dat het karakter van Maura Tierney (dezer dagen ook al te zien in de flop Instinct) daarbij verwaarloosd wordt, is nog niet eens zo erg. En hoewel het scenario mooi op zijn bizarre ontknoping afrolt, rammelt het onderweg wel héél erg veel: zie bijvoorbeeld de idiote scènes in de supermarkt, op de trein, en in het zwembad. Maar de magische regie maakt dan weer één en ander goed. Ja, soms hébben ze gewoonweg iets, die romantische komedies.