THE 13TH FLOOR

The Matrix en eXistenZ zijn nog maar juist aan ons netvlies onttrokken, of we krijgen al een volgende interpretatie van het gegeven. Onder de beschermende vleugels van landgenoot Roland Emmerich (Independece Day, Godzilla) brengt Josef Rusnak The 13th Floor naar het grote scherm. Zich baserende op de sciencefiction roman Simulacron 3 van Daniel F. Galouye probeert hij een kritische kijk te brengen op de gevaren van virtuele realiteit.

Douglas Hall (Craig Bierko) werkt in het hightech bedrijf van zijn baas en mentor Fuller (Armin Mueller-Stahl). Samen met een computerspecialist (Vincent D'Onofrio) recreëerde Fuller het Los Angeles anno 1937 in de computers van zijn bedrijf. Fuller wordt echter vermoord terug gevonden, en wanneer Douglas, die vaak aan geheugenverlies lijdt, bloed op zijn eigen kleren terugvindt vreest hij het ergste, en besluit hij in de simulatie de waarheid te achterhalen.

Die simulatie is drukbevolkt met bewuste mensen die er echter geen idee van hebben dat hun wereld enkel beschreven wordt met enen en nullen. In de huid van een niet bestaand persoon moet Hall nu op zoek naar het alter ego van zijn baas Fuller, die in de simulatie ergens een boodschap zou achtergelaten hebben 'die alles verandert'. En als love interest komt ook de mysterieuze en totaal onverwachte dochter van Fuller (Gretchen Mol) opdagen.

Wanneer een naam als Roland Emmerich op de generiek verschijnt, dan weet je natuurlijk al dat je niet bepaald naar een diepgaande film zult zitten kijken, en dat niettegenstaande het interessant gegeven. Dat regisseur Josef Rusnak second unit director was bij Godzilla is nog minder opbeurend nieuws. Visueel oogt het allemaal wel heel mooi (vooral de scènes in 1937), maar wanneer je tijdens het kijken continu aan het holodeck van Star Trek moet denken, en je je niet van de indruk kunt ontdoen het allemaal al eens gezien te hebben, dan vraag je je natuurlijk af over wat Rusnak en Emmerich in die anderhalf jaar scriptvoorbereiding zo al gepalaverd hebben. En waarom ze nu echt geen beter einde konden verzinnen.

Volgens de regisseur hielden Craig Bierko, Gretchen Mol en Armin Mueller-Stahl veel van het script, en hadden ze er zelfs veel respect voor. Minder hadden we niet verwacht natuurlijk... Alleen is het jammer dat Rusnak met zo'n interessant gegeven met zo'n lauwe soep voor de dag komt. Ofwel heeft hij gewoon pech net in hetzelfde jaar als The Matrix en eXistenZ met zijn vierde langspeelfilm voor de dag te komen. Computer, stop program.