BLINKER

Aanvankelijk zag het er naar uit dat De Bels debuutroman van twaalf jaar geleden, Het Ei van Oom Trotter, door productiehuis Cine 3 verfilmd ging worden. De krokodil Jamjam gooide echter roet in het eten, aangezien die onze animatoren en special effects tovenaars (en vooral de geldschieters) voor onoverwinbare problemen stelde. Geen nood: momenteel ligt een synopsis van het boek ergens tussen Memoirs of a Geisha en A.I. op het overladen bureau van Dreamworks, waar men fluistert dat Steven Spielberg interesse heeft in een verfilming. Of die er ooit écht komt, is zeer twijfelachtig, maar dat het ook zonder mega-budget kan, bewijst Filip Van Neyghem met Blinker, de adaptatie van Blinker en de Bakfietsbioscoop.

Blinker is een jonge knaap die samen met zijn familie op het platteland woont. Het huis wordt bevolkt door paps, mams, zus Ellen en de inwonende oma. Het is zomervakantie en Blinker noteert elke avond netjes in zijn dagboek wat hij die dag allemaal beleefd heeft. En dat is niet min. Zo verdrinkt hij bijna in de vijver van het kasteel, verzuipt hij het fototoestel van zijn vader, moet hij opboksen tegen de plaatselijke jeugdbende The Red Devils en voelt hij de vlinders in de buik als hij verliefd wordt op Nelle. Daarenboven dingt hij samen met zijn beste vrienden Jonas en Mats mee naar de hoofdprijs in een uitvinderswedstrijd. Om een nieuw fototoestel voor zijn vader te kunnen kopen, bouwt Blinker immers aan een heuse bakfietsbioscoop.

Meer dan genoeg avonturen dus om anderhalf uur film mee te vullen, al moest scenarist Rudi Van Den Bossche (die eerder met Reis onder de Wolken al de staatsprijs van de Vlaamse Gemeenschap kreeg) toch danig de schaar zetten in de Bels boek van over de driehonderd bladzijden. Dat levert af en toe wat gaten op in het scenario, dat best nog wat schaafwerk had kunnen gebruiken. Sommige avonturen blijven een beetje in de lucht hangen of worden te oppervlakkig uitgewerkt. Weinig kans echter dat het doelpubliek (zeg maar tussen de zes en twaalf jaar) zich daar aan zal storen. Zij krijgen een grote portie spanning, avontuur, romantiek en humor voorgeschoteld. En ze kunnen zich vergapen aan de ideaalwereld die de Bel zijn lezers/kijkers voorschotelt, met een knotsgekke paps, een lieve mams, een ondeugende oma, een knappe zus en een stel vrienden waar je altijd kunt op rekenen. In de wereld van de Bel is het leven altijd mooi. Zeker als Blinker ook nog eens zijn eerste kus geeft aan zijn liefje Nelle.

Voor de hoofdrol passeerden een kleine vierduizend jongens de casting. De keuze viel uiteindelijk op de 13-jarige Joren Seldeslachts, die eerder al bekend werd toen hij de rol van Andy mocht inspreken in Disneys parel Toy Story. Hij lijkt als Blinker een uitstekende keuze, al gaat het acteerwerk er soms nogal stroef en amateuristisch aan toe. Dat heeft ook te maken met de korte tijd waarin de film ingeblikt werd: 31 dagen. Weinig tijd dus voor eindeloze takes of reshoots. Van Blinkers vrienden gaat de meeste sympathie uit naar Mats, een minderbegaafde maar beresterke jongen met een hart van goud en een helm als een lievebeersheest. Warre Borgmans speelt met heel veel gevoel voor overacting de klunzige vader, terwijl Chris Lomme de sympathieke oma mag neerpoten. Marc de Bel zelf heeft in het begin een cameo als uitbater van een spullenwinkeltje.

Van Marc de Bel wordt, naar analogie van die andere schrijver, wel eens gezegd dat hij onze jeugd leert lezen. Met Blinker lokt hij die nu ook naar de bioscoop. Niet voor het laatst wellicht: Cine 3 heeft al een optie genomen op elf van de Bels boeken. Dat de sequel, Blinker en het Bag-Bag-juweel, er komt lijkt zo goed als zeker. Goed nieuws voor alle fans.