AN IDEAL HUSBAND

Tegenwoordig worden one-liners door marketing mensen uitgedacht, ontdaan van taalkundige frivoliteiten, perfect passend in de mond van actie-acteurs, zonder moeite begrepen (en nageaapt) door het grote publiek. Vlijmscherpe woordwisselingen lijken een deugd van het verleden, slechts nu en dan opgerakeld door een niet beter wetende debutant, of hier en daar een gevestigde waarde die tegen het advies van zijn/haar agent in de commerciële regels van Hollywood aan zijn/haar laarzen lapt. En nu en dan komt er een oud boek of toneelstuk van het boekenschap gevallen.

Oscar Wilde publiceerde al in 1894 zijn An Ideal Husband. In 1948 werd het verfilmd door Alexander Korda, en nu is er de versie van Oliver Parker, die reeds in 1995 Othello verfilmde. Het verhaal speelt zich af in de sjieke salons van de Engelse High Society. Theekransjes, paardentochten en exclusieve feestjes zijn er de ideale gelegenheden om te roddelen, samen te spannen en om er de ideale partner te vinden. Sir Robert Chiltern (Jeremy Northam) en Gertrude (Cate Blanchett) vormen het ideale koppel. Hij is de onkreukbare politicus, zij de voorvechtster van vrouwenrechten. Wanneer echter Mrs. Chevely (Julianne Moore) ten tonele verschijnt om Chiltern te chanteren met een politieke misstap uit het verleden lijkt de perfecte wereld rond het koppel Chiltern ineen te storten.

De eeuwige vrijgezel en bon-vivant Lord Goring (Rupert Everett) probeert intussen de huwelijksval te ontsnappen en zo weinig mogelijk uit te richten met zijn leven, daarbij heerlijk gebruik makend van zijn vlijmscherpe tong, iets wat hij duidelijk gemeen heeft met Mrs. Chevely.

De sublieme cast en vooral het vlijmscherep scenario zorgen ervoor dat het 19e eeuws schandaal nog steeds actueel blijft. De met vitriool doordrongen dialogen volgen elkaar in een hoog tempo op, zonder daarbij een wrange nasmaak na te laten. En zonder een beroep te moeten doen op vulgariteiten. Vooral Rupert Everett en Julianne Moore zorgen voor vuurwerk. Enkel Minnie Driver, als zus van Chiltern en love interest voor Goring, valt wat uit de toon. Wegens niet venijnig genoeg.