THE SIXTH SENSE

Een collega van ondergetekende drukte het enkele weken geleden als volgt uit: als je weet dat er een geheim is, dan is er geen geheim meer. Hij had het over het allerlaatste shot in de Sixth Sense, en hij had gelijk. Als u dit nog leest, dan kunnen wij met een gerust hart verklappen dat dat beruchte allerlaatste shot uw hele opinie over de voorafgaande film door elkaar zal schudden. Dat maakt van The Sixth Sense zo'n bijzondere film, die om meer dan één visie smeekt: de openbaring in de allerlaatste minuut is subtiel in heel de film wel aanwezig, maar plots worden allerhande details, die je maar nauwelijks waren opgevallen, kristalhelder. Het scenario werkt met een terugwerkende kracht: je wil de film nogmaals zien om te bestuderen of de logica wel klopt, eens je het geheim kent.

The Sixth Sense is een interessante combinatie van ghost story en psychologisch drama. Bruce Willis, in één van zijn meest memorabele rollen (zie ook Pulp Fiction en Twelve Monkeys), speelt Malcolm Crowe, een kinderpsycholoog met geestelijke lidtekens uit het verleden en een huwelijk dat op de klippen dreigt te lopen. De film vertelt over zijn nieuwste patient Cole, een knaap met schijnbaar ernstige gedrags- en emotionele problemen. Cole, zo vertelt hij na een aantal sessies aan Malcolm, kan communiceren met de doden. Wat volgt is een intieme blik op de relatie tussen Crowe en de kleine Cole, en wat ze ondernemen om Cole te helpen.

Laat echter wel duidelijk zijn dat The Sixth Sense geen horrorprent is. Scenes waarin Cole bezoek krijgt van een geest zijn bijzonder spannend, maar niet bijster veelvuldig. Uiteindelijk zijn ze maar bijzaak in een film over de moeizame vriendschap tussen twee op hun eigen manier getormenteerde mensen. Dit soort film werkt dan ook alleen als de protagonisten geloofwaardig zijn. Bruce Willis levert, zoals gezegd, één van zijn betere acteerprestaties, maar het is de kleine Haley Joel Osment als Cole die de film draagt. Zijn fenomenaal, volwassen werk werd nu reeds beloond met een een Golden Globe nominatie. De enige andere nominatie is voor het scenario van M. Night Shyamalan (die de prent tevens regisseerde). Het is een scenario waarin het verhaal centraal staat, waarin complexe personages een emotionele reis doorgaan, en waarin special effects, de vloek van de jaren negentig, naar de achterbank worden verwezen.

In Amerika bracht de prent meer dan 275 miljoen dollar op - voldoende voor een plaatsje in de top 15 aller tijden. Niet het afzichtelijk overhypete Blair Witch Project, maar wel The Sixth Sense is de scary movie van het moment. Een mooiere manier om het nieuwe filmjaar te beginnen kunnen we ons niet voorstellen.