THREE KINGS

Three Kings speelt zich af tijdens de post-war period van Operation Desert Storm. Saddam Houssein en zijn leger hebben een wapenstilstand ondertekend en de US Army viert deze overwinning met een groot feest. Drie soldaten, gespeeld door Mark Wahlberg, Ice Cube en Spike Jonze, vinden bij één van de krijgsgevangenen een plattegrond. De POW had de kaart op een nogal intieme plek verstopt. Kleine hint: de plattegrond krijgt de bijnaam 'Ass Map'.

Met de hulp van Major Gates (George Clooney) komt men tot de conclusie dat het om een schatkaart gaat. Alle sporen wijzen naar één van Saddams bunkers met als inhoud goudstaven van Koeweit. Ze besluiten om er een privé-missie van te maken en de buit binnen een dag te innen zodat ze weer op tijd terug zijn voor hun vertrek naar hun vaderland.

Dit zou zo een verhaallijn kunnen zijn voor een straight-to-video B-film productie. Gelukkig heeft Regisseur David O. Russell (Flirting With Disaster) iets anders voor de kijkers in petto. De speurtocht naar het goud zorgt niet alleen voor een aantal hilarische momenten en spetterende actie, maar de gevolgen van de oorlog (al dan niet veroorzaakt door Bush en/of Houssein) worden ook belicht.

De soldaten worden geconfronteerd met de onenigheid die ontstaan is onder de bevolking. Aanhangers van Saddam die recht tegen over de rebellen staan, rebellen die door Bush gestimuleerd zijn om zich tegen het dictatuur af te zetten. Een groep onschuldige Irakezen dreigen de dupe te worden van deze situatie, de Amerikaanse soldaten (geïnfecteerd door de gold fever) als hun enige redmiddel. Kiezen de soldaten voor het goud, de bonus die ze volgens hen verdiend hebben of gaan ze in op de kreet van hun geweten om deze onschuldige mensen te redden?

George Clooney speelt gewoon zoals die altijd doet, de al om geliefde Dr. Ross uit ER, deze keer in een legergroen pakje in plaats van ziekenhuisgroen. Wahlberg overtreft zichzelf niet na zijn rol in de topper Boogie Nights en maakt soms een beetje een geforceerde indruk. De acteurs die wel een goede indruk hebben achtergelaten zijn Spike Jonze, die veel hoge ogen in Tinseltown gooide met zijn regiedebuut Being John Malkovic en Ice Cube die zich los weet te rukken van zijn rap-imago.

Regisseur David O. Russell maakte van Three Kings een bizarre film vol verrassende wendingen. Net op het moment dat een film een bepaalde richting op dreigt te gaan, blaast hij je van je bioscoopstoel met een totaal onverwachte twist. Uitdagende camera-standpunten, experimentele shots en donderende drum-solo's maken van de film een surrealistisch geheel.