Cannes gaat op zoek naar een opvolger voor Rosetta, de film van de broers Dardenne die vorig jaar, als eerste Belgische film, de Gouden Palm wegkaapte. De langspeelfilmjury wordt dit jaar voorgezeten door Luc Besson, de Franse visualist die we kennen van onder meer Léon en The Fifth Element. Hij krijgt hulp van bekende namen zoals Kristin Scott Thomas, Jonathan Demme en Jeremy Irons. Onze Luc Dardenne zit de kortfilmcompetitie voor. Een hele eer, want onder meer Mira Sorvino mag hem daarbij helpen.
Als openingsfilm haalde Délégué Général Gilles Jacob Vatel van Roland Joffé naar Cannes, de door Tom Stoppard geschreven prent met Gérard Depardieu in de titelrol en verder Tim Roth, Julian Sands en Uma Thurman. Stardom van Denys Arcand sluit het festival af. Dertien films zitten in competitie en dingen dus mee naar de Gouden Palm. De bekendste zijn O Brother, Where Art Thou? van Joel Coen, The Golden Bowl van James Ivory, Bread & Roses van Ken Loach en het langverwachte Dancer in the Dark van Lars von Trier. Buiten competitie mag het festival zich onder meer opmaken voor Requiem for a Dream van Darren Aronofsky, Mission to Mars van Brian De Palma en Under Suspicion van Stephen Hopkins.
Elisabeth Shue zal eregaste zijn voor het retrospectieve programma Cinema Dreams of the Future, waarin SF- en horrorliefhebbers verwend worden met screenings van onder meer Le Voyage dans La Lune, The Bride of Frankenstein, The Day the Earth Stood Still, The Thing, The War of the Worlds, Forbidden Planet, Village of the Damned, Dark Star, Brazil, Blade Runner en Alien III. Elisabeth Shue zal overigens fragmenten bijhebben van Paul Verhoevens The Hollow Man. Verder zal Philippe Noiret de Festival Trofee ontvangen, die hem beloont voor zijn hele carrière, en zal Sean Penn aanwezig zijn tijdens de vertoning van zijn film Indian Runner. Hommages zijn er voor Robert Bresson en Luis Benuel. De nieuwe zaal die tijdens het festival geopend zal worden, krijgt overigens zijn naam.
Belgische langspeelfilms zijn er dit jaar niet in competitie in Cannes. Onze eer wordt hooggehouden in de kortfilmcompetitie, waarin regisseur Benoit Feroumont aantreedt met Bzz, een computergeanimeerd verhaal over een burgermannetje dat er een vreemde hobby op nahoudt: het doodmeppen van vliegen. Thierry Knauff debuteert met Wild Blue in de nevensectie Un certain regard. Toch twee belgen in Cannes dus.
In competitie:
- Songs from the Second Floor, Roy Andersson
- Eureka, Aoynama Shinji
- O Brother, Where Art Thou?, Joel Coen
- Kippur, Amos Gitai
- The Yards, James Gray
- Estorvo, Ruy Guerra
- Chunhyang, Im Kwon Taek
- The Golden Bowl, James Ivory
- Guizi Lai Le, Jiang Wen
- Fast Food Fast Women, Amos Kolleck
- Nurse Betty, Neil LaBute
- Bread & Roses, Ken Loach
- La Noce, Pavel Lounguine
- The Black Picture, Samira Makhmalbaf
- Gohatto, Nagisa Oshima
- Trolosa, Liv Ullmann
- Dancer in the Dark, Lars von Trier
- Untitled, Wong Kar Wai
- Yi Yi, Edward Yang
Buiten competitie:
- Mission to Mars, Brian DePalma
- Under Suspicion, Stephen Hopkins
- Requiem for a Dream, Darren Aronofsky
- Crouching Tiger, Ang Lee
- A Conversation with Gregory Peck, Barbara Kopple
- Honest, Dave Stewart
- Cecil B. Demented, John Waters
- Avril, Otar Iosseliani
Un Certain Regard:
- Preferisco il rumore del mare, Mimmo Calopresti
- Capitaes de abril, Maria de Medeiros
- Famous, Griffin Dunne
- Oh! Soojung, Hong Sang-Soo
- Wild Blue, Thierry Knauff
- The King Is Alive, Kristian Levring
- Tierra del fuego, Miguel Littin
- Jacky, Brat Ljatifi en Fow Pyng Hu
- Asi es la vida, Arturo Ripstein
- Abschied, Jan Schütte
- Lista de espera, Juan Carlos Tabio
- Un dimanche inachevé, Yoichiro Takahashi
- La saison des hommes, Moufida Tlatli
- Woman on Top, Fina Torres
- Lost Killers, Dito Tsintsadze
- Eu tu eles, Andrucha Waddington
- Djomeh, Hassan Yektapanah