Vroeger had elk park er wel een, een bioscoop. Nu kun je in België alleen nog terecht voor een echte film in Walibi bij Wavre, waar in het Belle Epoque- gedeelte de 3D-film Racing speelt. Racing is een film uit het begin van de jaren tachtig, waar je met bijzondere kristalbril, die je bij de ingang krijgt, in drie dimensies naar kunt kijken. Zonder de bril ziet het beeld er vooral erg wazig is, met de bril komt alles ineens tot leven en word je getrakteerd op een grappige, ongeveer tien minuten durende film waar allerlei vormen van racen, van hondensleetochten tot paardenrennen en van formule 1 tot bobsleeën, worden gedemonstreerd. Het filmpje is een snelle, niet-narratieve collage van een heleboel in scène gezette actiemomenten waarbij de regisseur zich goed bewust was van de 3D-mogelijkheden en die dan ook ten volle benut. Het tempo ligt erg hoog en daarom is tien minuten ruimschoots genoeg. Jammer alleen dat het filmpje al wat verouderd is en het geluidssysteem in Walibi dringend aan vervanging toe, maar voor de rest is het best wel een leuk tussendoortje tussen menige achtbaan en wildwaterbaan in.
In Bobbejaanland bij Lichtaart kun je op een heel andere manier naar film kijken. In de Revolution, de grootste indoor- achtbaan van de Benelux, rij je tijdens het omhoogtakelen tussen twee grote IMAX-projectieschermen; momenteel wordt alleen het bovenste scherm nog benut - begeleid door muziek van Tsjaikovsky krijg je een vrij spectaculaire film te zien over reizen doorheen de tijd; wanneer je helemaal aan de bovenkant van het scherm bent gearriveerd, raas je met het treintje omlaag, af en toe scheurend langs projecties van laaiende vlammen en vallende kometen.
Ook in het Huis van Houdini in Bellewaerde bij Ieper draait alles rond optische illusies. In de voorshow van de attractie word je op een film getrakteerd over de jeugd van de beroemde boeienkoning Houdini. De film wordt echter voortijdig afgebroken en ingeruild voor een indrukwekkende multimediapresentatie die zich overal rond het publiek afspeelt. In de eigenlijke woonkamer van Houdini word je vervolgens in een illusie van formaat gedropt, waarbij een ingenieuze schommeltechniek je de indruk geeft 360ø over de kop te gaan.
Spectaculairder zijn de films die je te zien krijgt in een aantal van onze buurlanden. In Disneyland Parijs zijn er drie belangrijke filmattracties, die stuk voor stuk in het Discoveryland- gedeelte van het park te vinden zijn. In het Visionarium word je getrakteerd op een 360ø-film gepresenteerd door de Timekeeper en zijn vliegende, door de tijd reizende robot Nine-Eye. De film duurt een kwartier en je staat in het midden van een zaal waar op 9 scherrmen de film in 360ø om je heen wordt geprojecteerd. De film heeft een wervelende score en cameo's van onder meer Gerard Depardieu en Jeremy Irons en de 360ø-techniek zorgt ervoor dat je telkens weer op andere dingen kunt gaan letten als je de attractie opnieuw doet. Vlakbij het Visionarium ligt Star Tours, een simulator-ride waarbij je in een simulatorcabine een reis maakt door het Star Wars-universum op weg naar de maan Endor. Voor Star Wars-liefhebbers is de wachtrij op zich al een belevenis, want je komt er langs levensgrote audioanimatronics van R2D2 en C3PO en het decor op zich lijkt zo uit een Star Wars-film te komen. Captain Rex, de piloot van de Starspeeder waarin je de intergalactische reis maakt, is een onervaren rookie en zijn vervaarlijk rij- en vlieggedrag levert een bumperige maar spectaculaire rit op. De cabine beweegt heel overtuigend mee met de bewegingen van de film. De meest recente filmattractie in Disneyland Parijs is Honey I Shrunk the Audience, een 4D- filmervaring zoals ze dat daar in Parijs noemen. De film is in essentie een 3D- film, gebaseerd op de succesvolle Honey I Shrunk the Kids-series van Disney, maar aangevuld met een heleboel verrassende effecten. Zo kan de hele zaal bewegen en wordt er gebruik gemaakt van diverse wind- en watereffecten. Het verhaal is vrij mager en de film moet het vooral hebben van verrassingen, waardoor de attractie een minder grote herhaalwaarde heeft dan Star Tours en het Visionarium, maar het blijft een niet te missen film in Disneyland.
Wie houdt van simulator-rides kan ook even over de grens in Brühl bij Keulen terecht in Phantasialand. Daar staat sinds 1994 de Galaxy, de grootste simulator in Europa. De Galaxy is anders dan Star Tours in Disneyland omdat het niet zo is dat je plaatsneemt in een simulator waarin een film wordt gedraaid, maar dat de simulator voor een groot IMAX-scherm is geplaatst waarop een film wordt geprojecteerd. Hierdoor is het realistische karakter een stuk groter en wordt bijna je hele gezichtsveld ingenomen door de film. De film zelf is een vrij verwarrende aangelegenheid en omdat het gebouw niet is uitgerust met airco kan het er zelfs op niet al te warme dagen al gauw snikheet worden. De attractie is bovendien één van de ruwste van Europa, dus wie niet tegen hevig schokken kan, blijft er best uit weg. Maar het beeld is een stuk helderder dan Star Tours en de ervaring één die je niet gauw zult vergeten. Sinds vorig jaar draait in Phantasialand in het Scala ook de 3D- film Pirates, met Lesley Nielsen in de hoofdrol, een film die je overigens in identieke verise kunt gaan bekijken in Dolfinarium Harderwijk. In de film is een jongetje dat als schipbreukeling op een eiland is achtergelaten een hoop gewetenloze piraten te snel af. Je bekijkt de film door een 3D-bril en net als bij Honey I Shrunk the Audience wordt de filmervaring aangevuld door een aantal onverwachte water- en windeffecten.
Nog een andere simulator-ride in Duitsland vind je in Warner Bros. Movie World in Boltrop, Batman: The Adventure. Hiervoor wordt een gelijkaardig simulatorsysteem gebruikt als voor Star Tours in Disneyland Parijs. Alleen jammer dat - net zoals in Phantasialand overigens - de film hier alleen in het Duits kan worden bekeken. In Disneyland Parijs wordt in Star Tours een combinatie van Frans en Engels gebruikt (Rex spreekt Frans maar de film zelf is in het Engels), bij de andere attractie staan koptelefoons ter beschikking zodat je de film in diverse talen kunt volgen (bij Honey I Shrunk the Audience zelfs in het Nederlands). Warner Bros. Movie World is overigens een echt filmpark, met onder meer een prachtige river rapids ride gebaseerd op de Neverending Story-films, een darkride van The Gremlins en achtbanen gethematiseerd naar Tom & Jerry, Wild Wild West en de Lethal Weapon-films. En natuurlijk kun je er een Studio Tour maken.
Het meest spectaculaire attractiepark voor filmliefhebbers is echter Futuroscope bij Poitiers, waar dit jaar de Ronde van Frankrijk werd gestart. Meer over dit park lees je in een volgend zomers Movie-artikel.