REINDEER GAMES

Het heeft trouwens nogal wat voeten in de aarde gehad eer Reindeer Games in de bioscopen belandde. Kerstdag vorig jaar leek Dimension een prima plan. Het sneeuwt voortdurend in de film en de kerstsfeer is nooit ver weg. Maar met de release van Scream 3 en het drukke filmkerstseizoen, werd de prent uiteindelijk verschoven naar 25 februari 2000. Even leek het erop dat de naam van de film Deception ging worden, maar uiteindelijk besliste Dimension om toch maar onder Reindeer Games uit te varen. Nu, acht maanden na de Amerikaanse release, krijgt de prent ook zijn Europese kans.

Reindeer Games opent in de gevangenis, waar Rudy Duncan en zijn celmaat Nick Cassidy hun vrijlating afwachten. Rudy wil naar huis voor het kerstdiner en Nick kijkt uit naar de ontmoeting met Ashley, een meisje waar hij via correspondentie verliefd op is geworden. Wanneer Nick de laatste dag in een gevecht doodgestoken wordt, besluit Rudy om zijn plaats in te nemen. Hij ontmoet Ashley dan ook daadwerkelijk en samen beginnen ze een passionele relatie. Tot haar broer Gabriel plots opduikt en informatie van 'Nick' wil over een casino dat ze willen overvallen...

Reindeer Games lijkt op een actiefilm uit de jaren zeventig, eentje die in de tijd is blijven plakken. Niet moeilijk als je weet dat veteraan John Frankenheimer de regie voerde, een man die in de jaren vijftig al zijn eerste regieklussen klaarde, maar bij het hedendaagse publiek vooral bekend is van de megaflop The Island of Dr. Moreau. Het gaat er allemaal erg statisch aan toe en de personages zijn meer aan het woord dan in actie. Da's natuurlijk niet alleen Frankenheimers fout. Het scenario van Ehren Krueger slaat werkelijk nergens op. De man verbaasde vriend en vijand twee jaar geleden met het erg knappe Arlington Road, maar in Reindeer Games volgt letterlijk twist na twist na twist. En dat komt de geloofwaardigheid van de film natuurlijk niet ten goede.

Erg jammer, want de driehoeksreleatie tussen de hoofdrolspelers had een interessant spel kunnen opleveren. Nu is het niet meer dan een irritant spelletje verstoppertje, waarbij je nooit weet wie welk masker zal opzetten of aftrekken. Ben Affleck torst de rol van Rudy alias Nick en komt nog vrij goed uit de verf. Dat kan niet van Gary Sinise gezegd worden, die als Gabriel een staaltje van je reinste overacting weggeeft. Naar Charlize Theron (het meisje uit The Cider House Rules) is het altijd graag kijken. Maar ook haar rol is niet wat die lijkt.