MEET THE PARENTS

Greg gaat samen met zijn vriendin Pam Byrnes (Teri Polo) een weekend naar haar ouders, nadat hij al eens op het punt stond haar ten huwelijk te vragen, maar dat toch maar afblies nadat hij vlak voor het moment suprême hoorde dat Pams vader het erg op prijs gesteld gehad dat de vriend van zijn jongste dochter hem om haar hand had gevraagd. Eenmaal aangekomen op de plaats van bestemming wordt al snel duidelijk dat vader Jack Byrnes (Robert DeNiro) geen makkelijke man is. De gesprekken willen niet echt vlotten en als Greg een urn met de as van de moeder van Jack aan diggelen schiet met, erg origineel, een kurk uit de onvermijdelijke fles champagne zijn de poppen echt aan het dansen. En dan is het pas vrijdagavond...

De kracht van Meet the Parents ligt in het acteerwerk. De uitermate droge manier van acteren van DeNiro gecombineerd met het vakkundig gestuntel van raskomiek Stiller zorgen voor een aantal zeer komische taferelen. Alleen de naam van de hoofdpersoon al, Focker, geeft aan dat we hier niet hoeven te rekenen op een diepgaande verhaallijn, en alle grappen die u zich op dit moment in het hoofd haalt omtrent de naam Focker worden ook daadwerkelijk op het scherm tot uitvoer gebracht.

Wat maar aangeeft dat Meet the Parents zeker niet louter voltreffers bevat, en ervaren filmkijkers zullen zich misschien ergeren aan het gebrek aan écht nieuwe grappen, want de film is een feest der herkenning. Dat dit nooit gaat vervelen mag opnieuw op het conto van de cast worden geschreven, hoewel timing hier natuurlijk ook een belangrijke rol speelt. Een film als deze is gedoemd te eindigen in een happy-end, maar regisseur Roach heeft ervoor gezorgd dat het sentiment niet de overhand krijgt door een zeer komische scène op een vliegveld (met een glansrolletje voor Kali Rocha) in de laatste paar minuten te plannen. Hij vermijdt hiermee erg handig dat de film als een kaars uitgaat.

Vaak doet Meet the Parents denken aan There's Something about Mary (ook al met Ben Stiller), maar waar die film het louter moest hebben van de charmes van Cameron Diaz en een klein aantal briljante scènes, is Meet the Parents een in evenwicht zijnde, leuke komedie geworden. De film heeft de belangrijkste eigenschap die een komedie in huis moet hebben: vaart. En de zichtbaar genietende groep acteurs zorgt ervoor dat er ook in de slapstickloze scènes genoeg te genieten overblijft.

Meet the Parents heeft weinig nieuws te melden, maar wie gewoon een middagje of avondje onbezorgd wil lachen in de donkere dagen na kerstmis zit goed bij deze vakkundig gemaakte en charmante feel-goodmovie.