Tweeëntwintig jaar had hij de touwtjes in handen, Moritz de Hadeln, maar nu heeft hij er genoeg van. De grote baas van de Internationale Filmfestspielen Berlin zwaait af met een speciale sectie die zijn naam kreeg en waarin hij uit de 700 films die hij als directeur naar het festival haalde, zijn twintig favorieten kiest. Onder meer Cruising van William Friedkin, Koyaanisqatsi van Godfrey Reggio, Cry Freedom van Richard Attenborough, Butterfly Kiss van Michael Winterbottom, Smoke van Wayne Wang en Central do Brasil van Walter Salles passeren de revue. Een markante keuze die niet beïnvloed werd door jury of publiek, maar zijn eigen smaak.
Centraal in deze 51e Berlinale staat natuurlijk weer de competitie. 24 langspelers en 11 korte films dingen mee naar de Gouden en Zilveren Beren. Onder de competitiefilms zitten onder andere Chocolat van Lasse Hallström, The Claim van Michael Winterbottom, The Tailor of Panama van John Boorman, Enemy of the Gates van Jean-Jacques Annaud, Bamboozled van Spike Lee, Finding Forrester van Gus Van Sant en Traffic van Steven Soderbergh. The Pledge van Sean Penn was wel voorzien voor de competitie, maar haalde na veel geharrewar tussen de producer van de film en de Duitse distributeur Berlijn niet. De Amerikaan William Mechanic, tot vorig jaar de grote baas van 20th Century Fox, zal de jury voorzitten, die op zoek gaat naar een opvolger voor onder meer Magnolia (Gouden Beer) en The Road Home (Zilveren Beer).
Buiten competitie heeft het festival drie grote eyecatchers weten te strikken: het langverwachte Hannibal van Ridley Scott (Europese première), het intrigerende Quills van Philip Kaufman en - uiteindelijk toch - Thirteen Days van Roger Donaldson. Heel veel aandacht zal wellicht ook gaan naar de wereldpremière van Jan Harlans documentaire Stanley Kubrick - A Life in Pictures. De docu, gemaakt door Kubricks schoonbroer en executive producer, bevat onder meer nooit geziene footage van Kubricks privé-leven. Niemand minder dan Tom Cruise, die met Kubrick samenwerkte voor Eyes Wide Shut, sprak de film in. Emir Kusterica stuurde ook een documentaire naar het fesitval: Super 8 Stories.
Omdat 2001 toch een beetje Kubricks jaar is, krijgt hij een eerbetoon met projecties van Paths of Glory uit 1957 en, vanzelfsprekend, 2001: A Space Odyssey uit 1968. Kirk Douglas krijgt op 16 februari uit handen van de Hadeln in het Berlinale-Palast Theatre een speciale Gouden Beer voor zijn hele carrière. Vorig jaar viel Jeanne Moreau die eer te beurt. Ook Fritz Lang, overleden in 1976 in Los Angeles, krijgt speciale aandacht. Zijn klassieker Metropolis uit 1927 zal in gerestaureerde versie (en met nieuwe score van Bernd Schultheis) vertoond worden.
Altijd interessant in Berlijn is het Kinderfilmfest, dat ook dit jaar weer samenvalt met de vakantie in Duitsland. Voor Nederland zit Mariken van Peter van Gestel en Andre van Duren in de programmatie. Het Gravensteen in Gent diende als decor voor de Middeleeuwse burcht, waar de 11-jarige Laurien van den Broeck (die de titelrol voor haar rekening neemt) verzeilt geraakt. Jan Decleir speelt in de vage adaptatie van het Middeleeuwse mirakelspel Mariken van Nieuwmeghen kluizenaar Archibald en verder maken ook Johanna ter Steege, Willeke van Ammelrooij en Kim van Kooten deel uit van de cast. Vorig jaar was België met Blinker en Man van Staal op het Kinderfilmfest vertegenwoordigd. De film van Vincent Bal kreeg toen de Volwassenenprijs. Afwachten maar of Mariken evenveel indruk maakt.
Echt veel beroemd volk zal er dit jaar niet op de Berlinale flaneren. Zoals bekend zijn de scenaristen en acteurs van de zomer van plan om te staken en wordt er momenteel erg hard gewerkt om nog een aantal films af te krijgen. Tijd om naar Duitsland af te zakken, hebben ze dan ook niet.