Het bijzonder charmante Festival van de Animatiefilm viert dit jaar al z'n twintigste verjaardag en ze doen dat in stijl. De thuisbasis is sinds jaar en dag het auditorium van Passage 44 in Brussel, maar ook nu weer wijkt het festival voor een aantal evenementen uit naar Cinema Nova (Brussel), terwijl ook de Sphinx in Gent tussen 22 en 25 februari even van de festivalsfeer mag proeven.
Het festival opent met de Belgische première van de nieuwste Disneyfilm The Emperor's New Groove, om tien dagen later de de deuren weer te sluiten met het Japanse My Neighbours the Yamada. In de categorie lange animatiefilms zijn verder ook nog ondermeer Heavy Metal F.A.K.K.2 (25/02, 2/03), The Miracle Maker (27/02), Mondo Plympton (21/02) en Cirkelientje, Kaas en Liefde (28/02) geprogrammeerd. Uit de niet minder dan 575 ingezonden korte films werden uiteindelijk 119 pareltjes geselecteerd uit maar liefst 20 landen. Om het een klein beetje overzichtelijk te houden werden ze onderverdeeld in zes internationale programma's, twee programma's voor schoolproducties en twee Belgische programma's. Een groot aantal van deze korte films wordt samen met nog een extra selectie geserveerd aan de echte die-hard fans tijdens de aniMEERnacht (24/02). Wie goed de programma's uitpluist kan zich laten verwennen met de hilarische Pixar-film For The Birds, of het zopas met een oscarnominatie bekroonde Father and Daughter.
Om de twintigste verjaardag te vieren doken de organisatoren in hun archieven om drie speciale retrospectieven bijeen te monteren. In de Best Tof (23/02, 01/03) komt de Belgische korte animatiefilm aan bod met een speciale ode aan de overleden Nicole Van Goethem. In Boetseermeesters (25/02, 27/02) kunnen we nog eens genieten van klassiekers van onder meer Aardman en Svankmajer, en in Special 20 maken een aantal persoonlijke favorieten terug hun opwachting. Veder wordt er ook aandacht besteed aan de Australische animatiefilm. Ook Nova brengt een aantal retrospectieven met als absolute hoogtepunt twee programma's rond George Pal.
Wie een blik achter de schermen wil werpen mag zeker de talrijke the making of sessies niet missen. Zowel The Emperor's New Groove (22/02), Chicken Run (24/02), Dinosaur (25/02), The Miracle Worker (27/02), Thomas est Amoureux (3/03) en Shrek (2/03) zullen door speciaal overgevlogen gasten ontleed worden. Het zijn unieke kansen om van heel dichtbij (er mogen ook vragen worden gesteld) het makingsproces te volgen. En spotgoedkoop in vergelijking met andere festivals. Net als vorig jaar is er een kleine zijstap naar het Imax-scherm in Kinepolis. Daar zal op 24 februari de avant-première doorgaan van The Haunted Castle, een speciaal voor het Imax-scherm ontworpen productie van de Brusselse studio Movida. Een aantal van de makers zullen trouwens aanwezig zijn.
In het kader van het festival vindt ook Anima 2001 plaats dat zich vooral richt op een beroepspubliek. Drie dagen lang (1/3-3/3) zijn er in Cinema Nova sessies gepland rond schrijven voor animatiefilms, auteursrecht, Belgen in het buitenland, geluid, spelletjes op het Internet... De sessies zijn toegankelijk voor iedereen, maar richten zich vooral op studenten en jonge professionals. Wie wil kan een speciaal paspoort kopen om zich gedurende drie dagen volledig in de animatie onder te dompelen. Want daarna is het weer een jaar geduldig afwachten op de volgende portie animatie.