THE MEXICAN

The Mexican opent zoals je zou verwachten: Pitt en Roberts delen het bed, maar lang duurt dat niet. Pitt speelt Jerry Welbach, die er tegen wil en dank voor zorgde dat maffiabaas Arnold Margolese achter de tralies belandde. Om een en ander goed te maken moet hij nu af en toe als loopjongen voor de maffiagroep optreden. Zijn laatste klus bestaat erin om in Mexico een legendarisch pistool, bijgenaamd The Mexican, te gaan afhalen. Slaagt hij niet in zijn opdracht, dan zal hij vermoord worden.

Da's erg tegen de zin van Roberts, die zijn bazige vriendin Samantha speelt. Jerry had haar beloofd om samen naar Las Vegas te gaan. Als hij naar Mexico gaat, dan zal ze alleen naar de gokstad vertrekken. En zo krijgen we, verrassend genoeg, twee verhaallijnen die Pitt en Roberts van elkaar scheiden. We volgen Jerry's tocht door Mexico. Hij vindt het pistool bij een zekere Beck, maar als die vermoord wordt en enkele locale dieven het pistool stelen, beginnen zijn problemen pas echt. Samantha rijdt ondertussen naar Las Vegas, maar wordt ontvoerd door een zekere Leroy, ingehuurd door Margolese om ervoor te zorgen dat Jerry geen gekke dingen zal doen met het waardevolle pistool.

Twee verhaallijnen dus die Roberts en Pitt als het ware de hoofdrol in hun eigen subfilm geven. Een ontgoocheling wellicht voor toeschouwers die vuurwerk tussen de twee megasterren verwacht hadden, maar een meevaller van formaat voor liefhebbers van het betere filmwerk. Verhaaltechnisch zit The Mexican erg knap in elkaar. De twee verhaallijnen worden bovendien nog een paar keer onderbroken door knappe flashbacks over de legende van het verdoemde pistool. Met nog enkele twists op het einde, brengt scenarist J.H. Wyman alle losse eindjes in de finale weer samen. Een staaltje van knap scenariowerk.

Even knap is de visuele flair die regisseur Gore Verbinski schijnbaar moeiteloos uit zijn mouwen schudde. Met een indrukwekkend kleurenpalet en enkele ingenieus in elkaar geknutselde scènes bewijst hij dat hij een man met filmvisie is. De twee leads doen erg goed hun best om hun ongekreukeld Hollywoodimago van zich af te schudden. Brad Pitt vindt de juiste toon voor zijn personage dat het midden houdt tussen hemzelf en Forrest Gump en bewijst dat hij gevoel heeft voor humor. Julia Roberts bewijst na Erin Brockovich dat ze meer in haar mars heeft dan romantische komedies. Ze heeft enkele prachtige scènes met James Gandolfini, Tony uit The Sopranos. Niet te missen!