Uitgerekend het mondaine Cannes opent woensdag met de vertoning van de postmoderne musical Moulin Rouge, waarin regisseur Baz Luhrmann het decadente Parijs uit de negentiende eeuw met de hedendaagse popcultuur versmelt. Een opener die aan de Côte d'Azur al voor de nodige commotie zorgde en de komende dagen nog wel vaker over de lippen zal gaan. Naast Fox' Moulin Rouge zit er nog een andere grote studiofilm in competitie: de digitale tekenfilm Shrek van Dreamworks. Het Amerikaanse vijftal wordt rondgemaakt door drie indies: Joel en Ethan Coen brengen The Man Who Wasn't There, David Lynch heeft Mullholland Drive mee en Sean Penn mag The Pledge aan de jury presenteren.
Die jury wordt zoals bekend weer niet voorgezeten door Jodie Foster, die Nicole Kidman moest vervangen tijdens de opnames van David Finchers The Panic Room en dus geen tijd had om naar Cannes af te zakken. De jury wordt nu geleid door de Noorse actrice/cineaste Liv Ullmann. Onder meer Terry Gilliam en Julia Ormond staan haar bij. Opvallend is de Japanse invasie dit jaar in Cannes. Japan heeft drie films in competitie (van Imamura, Aoyama en Kore-eda) en ook nog eens drie in de belangrijke nevencompetitie Un Certain Regard.
Buiten competitie kijkt Cannes onder meer uit naar de nieuwe versie (53 minuten langer) die Francis Ford Coppola maakte van zijn Viëtnam-klassieker Apocalypse Now. Coppola's zoon Roman presenteert er CQ. Ook Wayne Wang zit buiten competitie met zijn The Center of the World. Wat Vlaanderen betreft, overleefde uiteindelijk alleen Pauline en Paulette van Lieven Debrauwer de selectie. Niet moeilijk als je weet dat de jury in totaal 1798 films zag, waarvan 854 lange en 944 korte. Het langspeelfilmdebuut van Debrauwer kreeg een plaatsje in de zogenaamde Quinzaine des Réalisateurs en dingt dus mee naar de Camera d'Or, de prijs voor beste nieuwkomers. Vier jaar geleden won Debrauwer in Cannes nog de prijs van de jury voor zijn korte film Leonie. Benieuwd hoe hij het er dit jaar vanaf brengt.
Melanie Griffith is ere-genodigde op het Fesitval. Op zaterdag 19 mei zal ze in de nieuwe Salle Benuel, samen met echtgenoot Antonio Banderas, de Festival Trophy in ontvangst nemen. Vijf dagen eerder zal die eer te beurt vallen aan levend Frans filmstandbeeld Gerard Oury, het meest bekend van zijn film Les aventures de Rabbi Jacob. De retrospectieve is dit jaar gewijd aan het gouden tijdperk van de Amerikaanse comedy, met films van George Cukor, George Stevens, Preston Sturges, Frank Capra en Billy Wilder. Extra aandacht is er ook voor een van de meest bekende Italiaanse regisseurs, Vittorio De Sica, die dit jaar honderd jaar zou geworden zijn. Cannes laat onder meer zijn Miracolo a Milano (dat in 1951 de Gouden Palm kreeg) nog eens over het witte doek rollen.
Alle films in competitie:
- Moulin Rouge', Baz Luhrmann, Australië
- Mulholland Drive, David Lynch, VS
- The Pledge, Sean Penn, VS
- The Man Who Wasn't There, Joel Coen, VS
- Shrek, Andrew Adamson en Victoria Jenson, VS
- Taurus, Alexander Sokourov, Russia
- Je rentre à la maison, Manoel de Oliveira, Portugal
- The Son's Room, Nanni Moretti, Italië
- Eloge de l'Amour, Jean-Luc Godard, Zwitserland
- La Repetition, Catherine Corsini, Frankrijk
- La Chambre des Officiers, Francois Dupeyron, Frankrijk
- Roberto Succo, Cedric Kahn, Frankrijk
- Va Savoir!, Jacques Rivette, Frankrijk
- Desert Moon, Shinji Aoyama, Japan
- The Pianist, Michael Haneke, Oostenrijk
- Millennium Mambo, Hsiao-hsien Hou, Taiwan
- Warm Water Under a Red Bridge, Shohei Imamura, Japan
- Distance, Hirokazu Kore-eda, Japan
- Kandahar, Mohsen Makhmalbaf, Iran
- Il Mestiere delle Armi, Ermanno Olmi, Italië
- Pau and His Brother, Marc Recha, Spanje
- No Man's Land, Danis Tanovic, Bosnië
- What Time is it Over There?, Tsai Ming-liang, Taiwan