DRACULA 2000

Van Max Schreck en Bela Lugosi over Christopher Lee en Peter Cushing tot Klaus Kinski: allen gaven ze op hun manier gestalte aan de bloedzuigende engerd die Bram Stoker in 1896 met het grote publiek liet kennismaken. Sinds die tijd zijn er al tientallen of honderden Dracula-versies op het witte doek te zien geweest, in meer of mindere mate geïnspireerd op wat de mistroostige Ier had neergepend. De knappe versie van Francis Ford Copolla, met Gary Oldman in de titelrol, ligt nog vers in het geheugen en geldt als één van de trouwste verfilmingen.

Dracula 2000 (her en der al tot Dracula 2001 omgedoopt) is een mooi eerbetoon aan Stoker. De prent opent anno 1897 met scènes uit het originele boek. Dracula heeft net de bemanning van de Demeter vermoord, het Russische schip waar de vampier de oversteek naar Londen mee maakte. Daar zou hij uiteindelijk in de val van de Nederlandse vampierjager Abraham van Helsing lopen. Van Helsing sluit het legendarische monster op in een kluis. Meer dan een eeuw later ligt hij nog steeds in de catacomben opgesloten. Van Helsing (Christopher Plummer), die samen met zijn medewerker Simon Sheppard (Johnny Lee) een antiekzaak runt, bewaakt het geheim. Tot er op een dag ingebroken wordt en een bende onwetende dieven met de eeuwenoude kist aan de haal gaat. Hoewel ze er eigenlijk mee naar de Kaaiman-eilanden willen vluchten, belandt de inmiddels herrezen Dracula in New Orleans.

Dat blijkt geen toeval te zijn. Terwijl Mardi Gras in de dolgedraaide stad zijn hoogtepunt bereikt, wordt Virgin Megastore-medewerkster Mary Heller (Justine Wadell) geplaagd door nachtmerries over Dracula. Haar kamergenote Lucy Westerman denkt dat Mary gewoon een man in haar leven nodig heeft. Maar terwijl Van Helsing en Simon de jacht op Dracula inzetten, worden een paar geheimen langzaam ontsluierd. Dat Mary de dochter van van Helsing is, is nog maar een begin. Want hoe komt het dat de vampierjager zelf onsterfelijk lijkt? En vooral: wat is de ware identiteit van Dracula?

Dat laatste gegeven zorgt voor een verrassing van formaat en geeft de film een erg Bijbelse inslag. Sommigen zullen het een geniale vondst vinden, anderen totaal flauwekul, maar dat de invalshoek op deze Dracula origineel is, zal iedereen moeten toegeven. Credit aan Joel Soisson, die eerder ook al tweederangsscenario's pende voor onder meer The Prophecy 3 en Highlander: Endgame. Omdat Wes Craven zich tegenwoordig met andere dingen bezighoudt, vroeg hij zijn vaste editor Patrick Lussier (Scream-trilogie, Mimic, Halloween H2O) voor de regieklus. De man kreeg er 37 miljoen dollar voor en levert vooral visueel knap werk. Voor de mooie beeldenweelde kon hij rekenen op cinematograaf Peter Pau, eerder dit jaar oscarwinnaar met Crouching Tiger, Hidden Dragon.

Maar het is niet al goud wat blinkt in deze Dracula 2000, zelfs niet voor wie een eindje meegaat in het verhaal. Buiten een erg sterke Christopher Plummer als vampierjager van Helsing, komen de andere acteurs maar erg zwakjes uit de verf. Waarom Gerard Butler getipt wordt als nieuwe James Bond is voor ons een reuzegroot vraagteken. Als Dracula mist hij in deze prent elke vorm van uitstraling. Ook de andere acteurs brengen het er maar belabberd vanaf: Jonny Lee Miller (Trainspotting) als Simon, Justine Waddell (Great Expectations) als Mary en Colleen Fitzpatrick (Scary Movie 2) als Lucy bijvoorbeeld. Ook Omar Epps dwaalt nog ergens in de film rond.

Kortom: niet onverdienstelijk, deze Dracula 2000. Knap gemaakt en origineel, maar jammer genoeg met te weinig spirit geacteerd. Een Dracula met bloedarmoede: het zou niet mogen.