THE FAST AND THE FURIOUS

Dominic Toretto (Vin Diesel) is leider van een van de bendes die 's nachts de straten onveilig maken door middel van autoraces. De straatbendes proberen op deze manier hun rivaal te imponeren, territorium uit te breiden en een status van macht te verkrijgen. Niemand is er nog in geslaagd om Dom van zijn troon te stoten. Dom wint alle races met zijn opgevoerde auto's, uitgerust met een geheim wapen. Hij is de heerser van de straten van Los Angeles en verdient duizenden dollars met de races. Brain Spilner (Paul Walker) is een rookie undercoveragent die probeert te infiltreren in dit ruige wereldje van snelle auto's, wilde erotische feesten en adrenaline junkies. Zijn doel is om zich aan te sluiten bij de groep van Dominic. Volgens de FBI is hij degene die de afgelopen maanden volgeladen vrachtwagens op harde wijze heeft overvallen. Voor Brian een zware taak om eerst Doms respect te verdienen en vervolgens genoeg bewijsmateriaal te verzamelen om hem te arresteren. Brain slaagt erin om lid te worden van Dominics bende, maar als hij de bendeleider beter leert kennen ontstaat er een band tussen hen. Zijn objectieve blik vertroebelt hierdoor, vooral als hij zich sterk aangetrokken voelt tot Mia, Doms zusje.

The Fast And The Furious heeft iets weg van Point Break, waarin Keanu Reeves als undercoveragent infiltreerde in de wereld van de surfers. Beide films werpen een blik achter een onbekende wereld van fanatiekelingen met hun eigen codes, gefilmd volgens een voorspelbaar vast patroon maar uiterst sfeervol in beeld gebracht. De film bevat een aantal jonge acteurs. Mede hierdoor wist de filmmaatschappij de totale kosten erg laag te houden. Vin Diesel had een klein rolletje in Saving Private Ryan maar brak pas echt door als de keiharde crimineel Riddick in het futuristische Pitch Black. Diesel geeft met zijn imposante aanwezigheid zijn personage Dominic een lekkere dreigende uitstraling. Paul Walker, die eerder met regisseur Rob Cohen samenwerkte in The Skulls, dient meer als oogvoer voor de vrouwelijke kijkers. Verder zien we nog ter decoratie Michelle Rodrigues (die schitterde in Girlfight) als de vriendin van Dom en Jordana Brewster als Mia.

Regisseur Rob Cohen is al jaren werkzaam in de filmindustrie. Hij begon als producer van onder andere The Wiz, Witches of Eastwick en besloot later zelf achter de camera te gaan staan en maakte het succesvolle Dragon: The Bruce Lee Story, Dragonheart en Daylight. Cohen weet met het flinterdun verhaaltje van 'The Fast' een prima en sfeervolle film neer te zetten. Hij weet het tempo lekker hoog te houden en geeft een nieuwe twist aan autoraces, die erg origineel en spectaculair in beeld zijn gebracht.

The Fast And The Furious is een goed voorbeeld van een flitsende autoracefilm. Iets waar Gone in 60 Seconds en Driven onlangs niet in slaagden. Rob Cohen van zijn kant bewijst dat het toch nog mogelijk is om met een klein budget en weinig computereffecten een onderhoudende en spannende actiefilm te maken.