VANILLA SKY

De Spaanse cineast Alejandro Amenabar staat dezer dagen wel erg in de belangstelling en daar zit Tom Cruise voor heel wat tussen. Cruise produceerde voor zijn toenmalige vrouw Nicole Kidman de Amenabar-prent The Others en versierde voor zichzelf de remake-rechten van de Spaanse film Abre los Ojos (open je ogen), die Amenabar destijds in Spanje lanceerde. Abre los Ojos uitbrengen als Open Your Eyes zou een beetje belachelijk zijn, aangezien Tom Cruise onlangs nog te zien was in Kubricks laatste film Eyes Wide Shut. Vandaar dat het Vanilla Sky werd, naar het schilderij van Monet dat in de film te zien is en op zich weer de originele titel van Cameron Crowes vorige film Almost Famous moest worden.

Bijzonder ingewikkeld allemaal, net als de film zelf. Die laat ons kennis maken met David Ames (Tom Cruise), een 33-jarige lucky bastard die alles voor mekaar lijkt te hebben. Hij is knap en succesvol, runt met de natte vinger een uitgeversbureau en vindt bij wijze van spreken elke dag een andere knappe stoot in zijn bed. Twee gebeurtenissen zetten zijn leven op z'n kop. Zijn beste vriendin Julie (Cameron Diaz) heeft blijkbaar gevoelens voor David en wil meer zijn dan zomaar een sex buddy, en op zijn verjaardagsfeestje maakt David kennis met Sofia Serrano (Penelope Cruz), het liefje van zijn beste vriend Brian (Jason Lee). David en Sofia brengen een seksloze nacht met elkaar door, maar het lijkt erop dat David voor het eerst in zijn leven écht verliefd is.

De volgende ochtend wacht Julie hem op en biedt David een lift aan. Ze rijdt richting Central Park en stuurt de wagen in een wanhoopsdaad de brug af. Julie komt tijdens het ongeval om het leven, maar David overleeft. Zijn gezicht is echter onherkenbaar verminkt en hij maakt afspraken met de beste plastische chirurgen van New York. Ondertussen krijgen we ook beelden te zien van David die door een gerechtspsychiater (Kurt Russell) wordt ondervraagd wegens moord. Wat van dit alles is droom en wat werkelijkheid? De allereerste woorden van de film ('abre los ojos') brengen soulaas. Vanilla Sky is immers een prent waar je voortdurend de ogen open moet houden, op zoek naar puzzelstukken die het totale beeld op de zaken kunnen helpen vervolledigen.

Het puzzelen in en aan Vanilla Sky gaat maar traag vooruit en af en toe heb je als toeschouwer het gevoel dat regisseur Cameron Crowe nogal eens met je voeten speelt. We moeten ons dan redden met enkele fabelachtige scènes zoals Tom Cruise die in een droomsequentie (of niet?) door een doods Manhattan loopt om uit te komen op een verlaten Times Square. Op het moment dat je alle puzzelstukken uit frustratie in het rond wil gooien, komt Cameron Crowe zelf met de oplossing aandraven en wordt zowat de hele complexe structuur van Vanilla Sky uit de doeken gedaan. Wie het origineel zag, weet dat een snuifje sciencefiction de oplossing van alles blijkt te zijn. Een verrassend einde misschien, maar niet erg origineel.

Vele filmfans klagen dat Vanilla Sky niet kan tippen aan het Spaanse origineel. Toch heeft Cameron Crowe zich erg dicht bij Abre los Ojos gehouden en heeft hij aan de verleiding weerstaan om het geheel te fel te veramerikaniseren. Vanilla Sky blijft een moeilijke en complexe film, wat verklaart waarom in Amerika vele Cruise-fans ontgoocheld waren en de film niet het verhoopte succes is geworden. Tom Cruise zelf is nochtans ideaal gecast als knappe en zelfvoldane zakenman, geflankeerd door en gevangen tussen Blond (Cameron Diaz) en Bruin (Penelope Cruz). Zoals bekend konden Cruise en Cruz het tijdens de opnames zo goed met elkaar vinden, dat Cruise zijn huwelijk met Nicole Kidman na tien jaar opblies om met de Spaanse schone verder te gaan. Het geeft hun relatie op het doek natuurlijk een extra dimensie.