Het Festival van de Animatiefilm is reeds aan z'n 21 editie toe en loopt dit jaar van 6 tot 17 februari in het Auditorium van de Passage 44, vlak bij het Noord-Station in Brussel. Gedurende 12 dagen toont het festival, dat jaarlijk zo'n 37000 bezoekers telt, ruim honderd films in heel wat categorieën. Het festival wordt op 6 februari op gang geschoten met de Japanse film Metropolis van regisseur Rintaro naar een script van Katsuhiro Otomo van wie we ook Akira kennen. Met een Japanse openingsfilm wil het festivalteam met nadruk het Japans karakter van deze festivaleditie benadrukken. Tien jaar geleden reeds werd op het festival een retrospectieve aan Japan gewijd, maar sindsdien is de oosterse invloed in de animatiefilm enkel maar gegroeid. Naast de openingsfilm zijn ook nog twee middellange films (Blood, the Last Vampire en Le Conte du Monde Flottant) uit het land van de rijzende zon gepland, naast een herneming van Goshu le Violoncelliste van Isao Takahata. Daarnaast worden ook nog twee programma's gepland met Japanse animatiefilms (Team Dôgma en Wildcard voor Dynamic Visions), in samenwerking met de cultuurdienst van de Japanse Ambassade van Brussel en het beroemde Forum des Images van Parijs. Het Japanse hoogtepunt zou de aanwezigheid van Koji Yamamura moeten worden.
Zoals steeds wordt ook het Belgische animeerwerk uitgebreid voorgesteld in de twee Dit is Belgisch en de drie Image Par Image sessies. Wie er echt niet genoeg van kan krijgen kan zich altijd wakker houden in de nu reeds klassieke Animeernacht die op zaterdag 9 februari om 20u00 uit de startblokken schiet om ergens in de hele vroege uurtjes te eindigen. Ook de ondeugende Bill Plympton is opnieuw van de partij met zijn Mutant Aliens die in Annecy 2001 de Grote Prijs van de Lange Animatiefilm binnenhaalde. Otesanek van de al even legendarische Tsjechische filmer Jan Svenkmayer zal waarschijnlijk heel wat animatieliefhebbers weten te bekoren. Meer naar de experimentelere kant toe is dan weer Waking Life van Richard Linklater en Bob Sabiston. De film die in november 2001 door The New York Critics Circle werd uitgeroepen tot beste animatiefilm van het jaar start van digitale videobeelden die daarna beeld voor beeld opnieuw overtekend en ingekleurd werden. En wie van geëxperimenteer houdt, moet zeker ook de diverse selecties van korte animatiefilms in het oog houden. Wie daarentegen graag zekerheden in het leven heeft, is verplicht om naar de Aardman Reclamespots te gaan kijken. De makers van Wallace & Gromit en Chicken Run moeten uiteindelijk ook brood op de planken krijgen en daarom gebruiken ze hun talent om heel wat reclamefilms wat boeiender te maken. Niet te missen.
Dit jaar zijn er minder spectaculaire Making Of sessies, maar vlak voor het festival afsluit met Monsters Inc., en daarop volgend de beste animatiefilms in de Gouden Cartoon toont, mag Galyn Susman van de beroemde Pixar Animatiestudio's uitgebreid uitleg brengen over het maken van hun nieuwste digitale animatiefilm. Wie heel even een blik in de keuken van Pixar wil werpen mag dit onder geen enkel beding missen.
Voor de professionelere garde wordt er ook dit jaar opnieuw een Anima-driedaagse georganiseerd. Tijdens de talrijke panelsessies (in de Botanique) wordt er uitgebreid aandacht besteed aan alle aspecten van de animatiefilm. Van auteursrechten tot het schrijven van scenario's en het gebruik van de allernieuwste animatietechnieken om zo ook het internet animatiegewijs te kunnen veroveren. Vier grote langspeelfilm projecten (El Bosque Animado, Kaena The Prophecy, A Christmas Carol en Les Triplettes de Belleville) zullen tot op het bot ontleed worden.
Net als vorige jaren wordt het festival ook gedeeltelijk gedecentraliseerd. Van 7 tot 13 februari worden immers een aantal programma's en films herhaald in de Sphinx in Gent. Daar vieren ze de Animeernacht op donderdag 7 februari en krijgen naast Belgische kortfilms ook heel wat Japans werk te verwerken. Naast de obligate Plympton natuurlijk en de Gouden Cartoon.