De oscars zijn weer thuis. Na bijna veertig jaar Shrine Auditorium en Dorothy Chandler Pavilion, vindt de ceremonie dit jaar weer plaats waar het eigenlijk hoort: in Hollywood zelf. Onder leiding van een nieuwe producer, Laura Ziskin, mag presentatrice Whoopie Goldberg het wellicht nog naar verf en nieuw tapijt geurende Kodak Theatre inwijden. De nieuwe filmtempel biedt plaats aan 3500 mensen en kostte ongeveer 66 miljoen pond. Goldberg is zoals bekend niet aan haar eerste oscarshow toe. Eerder al leidde ze de 66e, 68e en 71e editie van de Awards in goede banen. Voor haar twee eerste edities kreeg ze trouwens telkens een Emmy-nominatie. Het fantasy-epos Lord of the Rings: Fellowship of the Ring betreedt komende zondag met de scherpst geslepen wapens het strijdperk: maarliefst dertien nominaties. Daarmee topten Frodo en zijn reisgenoten het aantal van klassiekers als Who's Afraid of Virginia Woolf, Mary Poppins, Forrest Gump, From Here to Eternity en Gone with the Wind. Enkel All About Eve uit 1950 en Titanic uit 1997 wisten één nominatie meer te behalen.
Maar voorspellingen doen over winnaars en verliezers is in de oscarstrijd een schier onmogelijke zaak. Het stemgedrag van de zesduizend juryleden (waarvan sommigen ouder dan Gandalf, grapte filmblad Empire fijntjes) is erg grillig en vaak beslissen de kleinste details over winnen of verliezen. Concurrenten gooien in de aanloop van de oscars graag met modder en dit jaar is dat niet anders. Volgens insiders mag Russell Crowe, nochtans groot favoriet, een oscar wel vergeten na zijn uitspattingen op de Britse Bafta-Awards en moet veteraan Robert Altman (vier keer genomineerd al, maar nog nooit winnaar) ook deze keer op geen genade van de Academy rekenen omdat hij vorige winnaar American Beauty door het slijk sleurde. Meest opmerkelijk is wel de hevige campagne tegen A Beautiful Mind, de film over het leven van de shizofrene Nobelprijswinnaar John Nash. Tegenstanders van de film proberen aan te tonen hoezeer de prent het leven van Nash romantiseerde. Volgens hen was hij in het echt een anti-semiet, homoseksueel en liet hij ook een buitenechtelijk kind in de steek. Een heel ander beeld dan van Nash in de film wordt opgehangen.
Het wordt rijkhalzend uitkijken naar wie de oscar voor beste film naar huis zal mogen nemen: A Beautful Mind, Lord of the Rings, In the Bedroom, Moulin Rouge of Gosford Park. A Beautiful Mind en Moulin Rouge wonnen elk al een Golden Globe en Lord of the Rings ging met de Bafta-Award voor beste film aan de haal, maar of dat iets wil zeggen? In de categorie beste regisseur mag de 77-jarige Robert Altman het strijdperk in met Ron Howard, Peter Jackson, Ridley Scott en David Lynch. Alleen Scott en Lynch zitten voorlopig nog zonder grote prijs. Altman won de Golden Globe, Ron Howard de Directors Guild Award en Peter Jackson de Bafta-Award. Maar weinigen geloven dat Scott of Lynch dat tijdens de oscars zullen goedmaken.
Tot groot jolijt van Will Smith zijn voor het eerst twee zwarte acteurs samen genomineerd voor beste hoofdrol: Denzel Washington en Will Smith zelf. Russell Crowe versierde na Gladiator back to back een nominatie. Sean Penn en Tom Wilkinson completeren het vijftal. Russell Crowe gaat als grote favoriet de oscaravond in. Hij won zowel de Golden Globe, Screen Actors Award als Bafta-Award, maar maakte op die laatste uitreiking wel een verbale uitschuiver van jewelste. Geen nominatie dus voor Tom Cruise, die de show - al dan niet met het hoofd van Penelope Cruz op de schouder - voor zijn tv zal volgen om ex-vrouw Nicole Kidman niet voor de voeten te lopen. Kidman moet het opnemen tegen Renee Zellweger, Sissy Spacek, Halle Berry en Judi Dench. Geen helderziende die hier een voorspelling kan doen. De dames verdeelden in de oscar-aanloop netjes de grote prijzen onder elkaar.
Dertien nominaties dus voor Lord of the Rings: spectaculair. Maar verwacht wordt toch dat de film vooral zal zegevieren in de zogenaamde technische categorieën. A Beautiful Mind staat er met de vijf belangrijkste nominaties (beste film, beste acteur, beste regisseur en beste vrouwelijke bijrol) misschien kwalitatief wel beter voor. De belangrijkste nominaties van Lord of the Rings beperken zich immers tot beste film, regisseur en mannelijke bijrol (Ian McKellen). Voor het eerst is er dit jaar ook een categorie voor beste animatiefilm. Monster's Inc. en Shrek zullen wellicht vechten om de oscar; Jimmy Neutron: Boy Genius lijkt bij voorbaat verloren. En, o ja: België is er niet bij in the city of dreams. Pauline en Paulette van regisseur Lieven Debrauwer haalde het dit jaar niet in de categorie die uit meer dan vijftig films bestond. De Franse prent Amélie van Jean- Pierre Jeunet is de grote favoriet. El Hijo de la novia (Argentinië), Lagaan: Once Upon a Time in India (India) en Elling (Noorwegen) maken geen schijn van kans. Troost voor België: No Man's Land van de tot Belg genaturaliseerde Bosniër Danis Tanovic zit wel bij de genomineerden. Amélie grossierde eerder al op de Césars.
Bij een oscaruitreiking hoort ook een heuse show, waarvan de details deze week nog bij mondjesmaat zullen binnensijpelen. Een deel van de gastpresentatoren is nu al bekend. Onder meer Kirsten Dunst, Ben Stiller, Russell Crowe, Julia Roberts, Benicio Del Toro, Kevin Spacey, Mel Gibson, Denzel Washington, Tobey Maguire en Cameron Diaz mogen zich van hun beste kant laten zien. Voor de muzikale omlijsting zorgen onder meer Randy Newman en John Goodman (If I Didn't Have You uit Monsters Inc.), Enya (May It Be uit Lord of the Rings) en Sting (Until uit Kate & Leopold). Voor 1650 happy few is er zelfs na de lange voorstelling een buffet voorzien. Dat de beste mogen winnen!
De nominaties op een rij:
Beste film
A Beautiful Mind
Gosford Park
In the Bedroom
The Lord of the Rings
Moulin Rouge
Beste acteur
Russell Crowe (A Beautiful Mind)
Sean Penn (I am Sam)
Will Smith (Ali)
Denzel Washington (Training Day)
Tom Wilkinson (In the Bedroom)
Beste actrice
Halle Berry (Monster's Ball)
Judi Dench (Iris)
Nicole Kidman (Moulin Rouge)
Sissy Spacek (In the Bedroom)
Renée Zellweger (Bridget Jones's Diary)
Beste regisseur
Ron Howard (A Beautiful Mind)
Ridley Scott (Black Hawk Down)
Robert Altman (Gosford Park)
Peter Jackson (The Lord of the Rings)
David Lynch (Mulholland Drive)
Beste mannelijke bijrol
Jim Broadbent (Iris)
Ethan Hawke (Training Day)
Ben Kingsley (Sexy Beast)
Ian McKellen (The Lord of the Rings)
Jon Voight (Ali)
Beste vrouwelijke bijrol
Jennifer Connelly (A Beautiful Mind)
Helen Mirren (Gosford Park)
Maggie Smith (Gosford Park)
Marisa Tomei (In the Bedroom)
Kate Winslet (Iris)
Beste buitenlandse film
Amélie (Frankrijk)
Elling (Noorwegen)
Lagaan (India)
No Man's Land (Bosnië)
Son of the Bride (Argentinië)
Beste originele screenplay
Amélie
Gosford Park
Memento
Monster's Ball
The Royal Tenenbaums
Beste animatiefilm
Shrek
Monster's Inc.
Jimmy Neutron: Boy Genius
Beste vormgeving
Amélie
Gosford Park
Harry Potter and the Sorcerer's Stone
The Lord of the Rings
Moulin Rouge
Beste camerawerk
Amélie
Black Hawk Down
The Lord of the Rings
The Man who wasn't There
Moulin Rouge
Beste geluid
Amélie
Black Hawk Down
The Lord of the Rings
Moulin Rouge
Pearl Harbor
Beste geluidseffecten
Monsters Inc
Pearl Harbor
Beste song
May it Be (The Lord of the Rings)
There You'll be (Pearl Harbor)
Untill (Kate & Leopold)
Vanilla Sky (Vanilla Sky)
Beste filmmuziek
A.I. Artificial Intelligence
A Beautiful Mind
Harry Potter and the Sorcerer's Stone
The Lord of the Rings
Monsters Inc.
Beste kostuums
The Affaire of the Necklace
Gosford Park
Harry Potter and the Sorcerer's Stone
The Lord of the Rings
Moulin Rouge
Beste bewerking boek
A Beautiful Mind
Ghost World
In the Bedroom
The Lord of the Rings
Shrek
Beste korte documentaire
Artists and Orphans: A True Drama
Sing3
Thoth
Beste montage
A Beautiful Mind
Black Hawk Down
The Lord of the Rings
Memento
Moulin Rouge
Beste make-up
A Beautiful Mind
The Lord of the Rings
Moulin Rouge
Beste korte animatiefilm
Fifty Percent Grey
For the Brids
Give up Yer Aul Sins
Strange Invaders
Stubble Trouble
Beste korte film
The Accountant
Copy Shop
Gregor's Greatest Invention
A Man Thing
Speed for Thespians
Beste special effects
A.I. Artificial Intelligence
The Lord of the Rings
Pearl Harbor
Beste documentaire
Children Underground
Lalee's Kin: The legacy of Cotton
Murder on a Sunday Morning
Promises
War Photographer