Zelfs Sir Alec Guinness ontsnapte niet aan de roem. Deze Britse veteraan uit talloze filmepossen (Bridge on the River Kwai, Doctor Zhivago, Lawrence of Arabia, etc...) en evenveel toneelstukken werd dankzij Star Wars in de herfst van zijn leven financieel beloond voor zijn carrière, maar toch bleef zijn rol een wrange nasmaak hebben. Guinness was geïrriteerd omdat mensen hem alleen kenden als Obi-Wan Kenobi. Maar Sir Alec had niets meer te vrezen voor zijn verdere loopbaan, net als de veteranen Peter Cushing (Grand Moff Tarkin) en Christopher Lee (Count Dooku). Hun vertolkingen gaven echt kracht aan hun personages en we kunnen hen allen danken voor hun bijdrage aan de saga.
Deze drie monumenten zijn echter een uitzondering op de regel want Lucas werkt normaal gezien liever met onbekende of minder bekende acteurs. Voor de Classics was dit zeker het geval. Buiten Harrison Ford heeft eigenlijk geen enkele acteur nog echt succes gehad na de saga. Het verhaal van Ford is ook niet alledaags, want voor Star Wars was hij een tijdlang uit het acteurmilieu gestapt. Zijn casting als Han Solo gebeurde ook met een vleugje toeval, want Lucas had gezegd om niemand van American Graffiti te gebruiken voor Star Wars. Na Solo groeide Ford door in de rol van Indiana Jones. Maar Ford toonde nadien dat hij niet alleen rollen kon spelen van stoere helden. Dankzij verdere topfilms als Witness (Ford's enige oscarnominatie), The Fugitive en de Jack Ryan films werd Ford één van de meest geliefde acteurs van de 20ste eeuw. Carrie Fisher en Mark Hamill sloegen duidelijk andere wegen in na Return of the Jedi. Fisher, die tijdens haar Star Wars periode sukkelde met drugs en drank, werd schrijfster en scriptdokter. Momenteel heeft ze ook een talkshow in de US en leidt ze een "rustig" leven, samen met haar dochter. Mark Hamill zagen we buiten een aantal kleine rolletjes in onbekende films niet meer terug op het witte doek, maar Hamill veranderde in een multifunctionele kameleon. Hij speelde op Broadway (Amadeus), acteerde in videospelletjes (Wing Commander), spreekt stemmen in voor tekenfilms (Batman, Spiderman, Simpsons), schrijft een stripverhaal en presenteert shows in de USA. De nu 50-jarige Hamill legt zich neer bij het feit dat hij gewoon altijd bekend zal staan als Luke Skywalker. Misschien niet zo een dom idee, want zo slecht is dat toch niet?
Als we verder het rijtje afgaan uit de classics komen we nog uit bij Billy Dee Williams (Lando Calrissian). Williams speelde regelmatig mee in politiefilms en was ook te zien in de eerste Batman. Maar Williams combineerde acteren steeds met schilderen, dus overbekend is hij nooit geworden en zijn rol als Lando is zijn beste en bekendste rol. Er zijn wel heel wat Britse acteurs die niet bekend zijn bij het grote publiek, maar vaste klanten zijn in BBC series en theaterstukken in Londen. Denk bijvoorbeeld aan Denis Lawson (Wedge), Michael Pennington (Moff Jerjerrod) en Kenneth Colley (Admiral Piett). Of enkele acteurs die in veel films meespelen, maar telkens een kleine aanvullende rol krijgen toebedeeld, bijvoorbeeld Michael Sheard (Admiral Ozzel) en John Hollis (Lobot). Een opvallende kleine verschijning is die van John Ratzenberger (Cliff in Cheers) als Major Derlin in Episode V.
De "acteurs" die in de Droids en aliens zaten kunnen we - buiten Kenny Baker - moeilijk bestempelen als acteurs, dus hen moeten we ook niet verwachten op de credits van andere films. Uitzonderingen hierop zijn Frank Oz (Yoda) en James Earl Jones (stem van Darth Vader).
Toen Lucas zoveel jaren later startte met de casting voor zijn nieuwe trilogie moeten de kandidaten met die wetenschap, dat alleen Ford zijn Star Wars connectie kon doorbreken, toch in hun achterhoofd hebben geleefd. Voor de hoofdrollen koos Lucas niet meer voor totaal onbekenden. Liam Neeson en Ewan McGregor waren vooral in Europa bekend, maar waren ook niet onbekend in de States. Natalie Portman en Jake Lloyd waren wel zo goed als onbekend, buiten die ene film waarin ze meespeelden voor Episode I. Bijkomende rollen werden opnieuw ingevuld door bekende Britse acteurs zoals Ralph Brown (Ric Olié), Celia Imrie (Officer Ellberger), Ian McDiarmid (Palpatine in alle films) en Oliver Ford Davies (Sio Bibble). De ultra kleine rol van Sofia en Roman Coppola was een leuke geste van Lucas. Samuel L. Jackson (Mace Windu) solliciteerde zelf bij Lucas door in een talkshow te zeggen dat hij dolgraag zou meespelen in een Star Wars film. Niemand zal daar treurig om zijn dat Jackson dat heeft gedaan.
Voor Episode II veranderde alleen Anakin Skywalker naar het gezicht van de Canadees Hayden Christensen (net als Lloyd niet volledig onbekend, maar wel bij het grote publiek). Jimmy Smits (NYPD Blue) vertolkt de kleine, maar in Episode III belangrijkere rol van Bail Organa, de toekomstige pleegvader van Leia. Vele Australische en Nieuw-Zeelandse acteurs vullen de cast aan in Episode II. Temuera Morrison als Jango Fett, Daniel Logan als Boba Fett, Leanna Walsman als Zam Wesell, Jack Thompson als Cliegg Lars, Joel Edgerton als Owen Lars en Bonnie Piesse als Beru. Erger is het gesteld voor de acteurs en actrices die de rollen speelde van de familieleden van Padmé. Hun scènes werden volledig geknipt in Episode II.
Gaan Natalie Portman, Hayden Christensen en Ewan McGregor dezelfde weg volgen als Fisher en Hamill? McGregor is in elk geval bezig een mooie carrière aan het uitbouwen. Zijn recente hits Moulin Rouge en Black Hawk Down bewijzen dat de Schot een echte klassenbak is. En als hij niet meer aan de bak geraakt als acteur, kan hij steeds aan de slag als zanger. Natalie Portman heeft ook alles om er te geraken. Ze is mooi, jong en slim. Buiten acteren studeert ze aan de universiteit en haar carrière zal (of niet) wellicht definitief worden ingezet als ze haar diploma heeft behaald. Christensen maakte reeds een gesmaakt optreden in Life as a House (prijs van beste nieuwkomer op de Golden Globes) en zal na Episode III moeten bewijzen uit welk hout hij gesneden is.
Sommige acteurs vinden het helemaal niet erg om steeds gerelateerd te worden met die ene rol - vaak veel kleiner dan hun andere rollen - in Star Wars. Ze schuimen conventies af over de hele wereld, wachtend op fans die betalen voor hun kribbel op een foto, een figuurtje of een ander gadget. De meeste van deze acteurs zijn vriendelijk, maar het is op dat moment dan ook hun job. Wie niet vriendelijk is, wordt niet meer uitgenodigd op andere bijeenkomsten. Een Bulloch (Boba Fett classics), Garrick Hagon (Biggs) en Michael Carter (Bib Fortuna) kunnen daarmee leven. Sommige acteurs zijn dan weer zeldzaam geworden op zulke bijeenkomsten en proberen een beetje afstand te nemen van hun Star Wars imago (Hugh Quarshie). Anderen doen het helemaal niet (Ewan McGregor, Liam Neeson).
Veel mensen kennen Mark Hamill of Carrie Fisher alleen uit de Star Wars films, maar laten we eerlijk zijn. Marlon Brando is een filmlegende, maar laat ons de Godfather, Apocalypse New en Superman schrappen in zijn repertoire. Hoeveel mensen gaan nog films opnoemen waarin hij heeft meegespeeld? Succes is allemaal heel relatief.