Wat stellen records nog voor? Nog niet zolang geleden was een blockbuster die 30 miljoen dollar opbracht tijdens zijn openingsweekeinde in de USA een grote hit. Tegenwoordig moet de regisseur van een dergelijke film vrezen voor zijn toekomst. Verbijsterde Harry Potter afgelopen december de wereld met een opening van 90 miljoen dollar, Spiderman legde de lat eerder deze maand nog hoger. De film doorbrak met gemak de 100 miljoen dollar grens, en bracht 114 miljoen dollar op in de eerste 3 dagen van zijn release. Ongekend, zelfs rekening houdend met inflatie. Nu is het de laatste jaren zo dat films vooral in de eerste weken moeten scoren, omdat de opbrengsten veel sneller terugvallen dan vroeger het geval was, toen films ook in de 8e of 9e week nog veel mensen naar de bioscopen wisten te krijgen. Maar toch, ook over de gehele linie brengen films meer geld op. Om een voorbeeld te geven: The Rock van succesproducent Jerry Bruckheimer bracht in 1996 tijdens zijn gehele 'run' in de bioscopen 134 miljoen dollar op, en was daarmee één van de grootste hits van het jaar. Spiderman bracht in de eerste drie dagen dus al 114 miljoen dollar op, en zal naar alle waarschijnlijkheid binnen een week al meer hebben opgebracht dan The Rock 6 jaar geleden in 5 maanden voor elkaar kreeg. En aan de horizon gloort reeds de volgende film die in staat moeten worden geacht om hoge ogen te gooien aan de kassa.
Star Wars Episode II: Attack of the Clones staat in de startblokken en zal de komende week op de gehele wereld worden losgelaten. De eerste reacties, zeker die van de doorgewinterde fans, zijn positief en vast lijkt te staan dat Lucas zich heeft gerevancheerd voor de teleurstelling die The Phantom Menace opleverde. Niettemin zal ook Star Wars een zware kluif krijgen aan de fenomenale recette (en waardering!) van Sam Raimi's cartoonadaptatie. Normaal gesproken zou Star Wars vanwege de grote schare aan fans een langere adem moeten hebben, maar gezien de hoge waardering van zowel publiek als critici voor de avonturen van Spiderman is het op dit moment uiterst onzeker wie er uiteindelijk als winnaar uit de bus zal komen in de strijd om de dollars.
Welke film het ook moge zijn, het zal duidelijk zijn dat Hollywood niet slecht boert de laatste jaren. Des te opmerkelijker is het dat de filmindustrie zich zo druk maakt over de illegale kopieën van hun films die vlak na, en in het geval van Star Wars zelfs al voor, de officiële release op het internet te vinden zijn. Deze vaak van slecht kwaliteit zijnde versies lijken eerder als opwarmertje te dienen voor een bioscoopbezoek dan als een vervanging. Het kwaliteitsverschil, of beter nog, het verschil in beleving, is in dit geval veel groter dan in de muziekindustrie waar (goede) mp3's alleen door geoefende oren te onderscheiden zijn van de officiële geluidsopname op cd. Ik denk dan ook niet dat Hollywood zich druk hoeft te maken over de belangstelling van het grote publiek. Sterker nog, als ook Star Wars deze week weer flink zal scoren (en niemand lijkt daaraan te twijfelen) moet Hollywood zich serieus afvragen of het niet verstandig is zelf vlak voor de release van een blockbuster 'per ongeluk' de film op het internet te plaatsen. De inkomsten varen er wel bij.