Enkele weken na de release is de Star Wars koorts al helemaal verdwenen en heeft ze plaatsgeruimd voor Koning voetbal en het WK. Zoals we al eens eerder hadden vermeld vonden wij de promotie van Fox en Lucasfilm in ons land een dikke, vette nul. Buiten enkele gigantische reclameborden, de uiterst zeldzame trailer in de bioscoop en de sporadische tv-spotjes was de kous af. Daar heeft de release van de film zelf niets aan veranderd. Merchandise is met wisselend succes te verkrijgen. Engelse boeken (zoals de Art of) zijn amper te vinden, zelfs voor de filmposters moet je al eens goed zoeken. Speelgoed (Hasbro en Lego) zijn wel behoorlijk goed te vinden in de gewone speelgoedzaak. Attack of the Clones heeft dus gewoon de revue gepasseerd als de eerste de beste film die wordt uitgebracht. Waren het de winkeliers en zaakvoerders die deze keer een naar gezicht trokken na de tegenvallende promotie voor TPM of was het LFL die zelf aan de teugels heeft getrokken?
Episode II zal zeker en vast een aantal nieuwe fans gegenereerd hebben voor de Star Wars-zaak, maar Episode II breidde toch vooral voort op het succes van de andere films en op de fanbasis die er al was. Voor hen was promotie immers niet echt nodig omdat ze toch al drie jaar lang op de film zaten te wachten. Toch krijgen de fans ergens het gevoel dat ze in de kou blijven staan. De starre en kille houding van Fox (die fans beschouwen als een noodzakelijk kwaad in tegenstelling tot New Line Cinema bijvoorbeeld) draagt ertoe bij dat wij de indruk krijgen dat men weinig interesse had in het promoten van de film op een degelijke wijze vooral naar de fans toe. Waarom zijn er in Nederland wél postkaarten te verkrijgen in de bioscopen en hier niet? Waarom kon Fox Nederland wél vrijkaarten schenken en Fox België zogezegd niet? Waarom is hier meer reclame voor Spiderman dan voor Episode II? Of denkt men misschien dat Spiderman een nieuw verhaal/film is?
Maar laat ons de kern van de zaak eens bekijken, namelijk hoe de fans de film ervaren. De reacties zijn over het algemeen heel positief. De film is beter dan Episode I, heeft qua opbouw een beetje weg van Episode V en sluit weer aan bij de sfeer van de classics. De enige kritiek die je hier en daar opvangt is in verband met het liefdesverhaal van Anakin en Padmé en omtrent de CGI in de film. De liefde tussen Anakin en Padmé is cruciaal in Anakins overgang naar Darth Vader en is dus onmisbaar in de trilogie. Enkele deleted scènes hadden hun relatie kunnen versterken (o.a Padmé's familie), maar het overheerste de film naar onze mening niet en stoorde evenmin. Over het veelvuldig gebruik van CGI kunnen we heel kort zijn. Star Wars speelt zich af in een imaginaire wereld die niets te maken heeft met de onze. Als je je werkelijk bij elk beeld moet afvragen of dit nu CGI is of niet, dan raden we aan om naar een ander universum over te schakelen. Natuurlijk zijn een Reek, een Acklay, de Kaminoans en de Geonosians CGI! Hoe zouden ze anders tot leven kunnen gewekt worden? Dat de Titanic in de gelijknamige film ook vaak CGI was weten natuurlijk veel minder mensen omdat ze uiteraard allemaal weten hoe een boot eruitziet en zich dus bijgevolg niet eens afvragen of dit nu CGI is of niet. Misschien zou ILM wat meer geheimzinnig moeten doen rond hun effecten en misschien dat sommigen dan wel probleemloos de 'leap of faith' zouden kunnen maken.
Maar dit zijn slechts kleine kritieken die in het niets verzuipen met de tonnen die Episode I (niet altijd terecht) te verwerken kreeg. Episode I had te kampen met het keurslijf van de eerste te zijn in de reeks en Episode II schudt dit volledig van zich af. Episode II is pure fun en entertainment, zoals Star Wars bedoeld is. Na enkele weken staat de film nog steeds bovenaan de box office in België en Nederland. Het is nog een beetje te vroeg om te spreken over het bedrag dat Episode II wereldwijd zal genereren, maar nu al staat zo goed als vast dat Episode I daar wel meer succes zal blijven boeken dan zijn opvolger. Het lijkt erg moeilijk om het bedrag te evenaren van de opbrengst van Episode I. Maar kan het ons wat schelen? Eigenlijk niet zo zeer. Lucas heeft opnieuw een film gemaakt die de fans kon bekoren en dat is wat telt.
Bovendien - dit werd reeds belicht in onze Star Wars Episode II editie - kan je Episode II digitaal bekijken in Brussel. Dit is voor de echte fan wel eens de moeite waard. Het is net alsof je een gigantisch 'Quick Time' filmpje bekijkt. Je moet wel afrekenen met enkele kwalijke Franse invloeden (deze kopij werd ook in Cannes vertoond). Zo wordt 'A long time ago' 'Il y a bien longtemps' en worden de 'openingcrawls' ook naar het Frans vertaald. Gelukkig is het geen gedubde versie en het enige wat er nadien nog overblijft zijn de Franse ondertitels die niet echt storen. De kleuren in deze versie zijn veel feller en alles lijkt duidelijker op het scherm (je hebt uiteraard geen enkel vlekje op het doek). Het grootste verschil is een scène die in de gewone versie werd weggelaten. Op het eind van de film zie je nu Anakin's mechanische arm duidelijk in beeld nadat Padmé zijn mechanische hand vasthoudt. Toch vreemd dat deze belangrijke scène werd ingekort voor de normale versie.
Geruchten gaan de ronde dat de DVD van Episode II al in de herfst zou verschijnen. Daarna is het nog drie jaar wachten op Episode III, de moeilijkste van alle Episodes. Hoe Lucas iedereen gaat kunnen tevreden stellen is een groot raadsel. Hopelijk is hij er voor zichzelf al helemaal uit.