Hoewel hij nog in 1999 in de zalen kwam, werd The Matrix de eerste film van het nieuwe millennium genoemd. Weinigen zullen dat tegenspreken. De manier waarop de gekke broertjes Larry en Andy Wachowski, geholpen door hun cinematograaf Bill Pope (Darkman, Army of Darkness), special effects-man John Gaeta (Eraser, Judge Dread) en kung fu goeroe Yuen Wo Ping (Crouching Tiger, Fist of Legend) de actie in beeld brachten, veranderde voorgoed het uitzicht van de moderne actiefilm. Vóór The Matrix behoorden films als Die Hard, True Lies of Terminator tot het spectaculairste wat ooit op het witte doek te zien was, maar met The Matrix werd de oude actiefilm voorgoed naar de geschiedenisboeken verwezen. Niet alleen zorgde de inmiddels al oeverloos herhaalde bullet time techniek ervoor dat het visuele aspect radicaal veranderde, The Matrix maakte ook komaf met de stoere held type Stallone of Schwarzenegger, en gaf ruim baan aan kwetsbare hoofdrolspelers als Keanu Reeves. Maar The Matrix was niet zomaar een actiefilm met verpletterende special effects. De film oogstte vooral veel lof en bijval met zijn intelligent scenario, zijn vele literaire verwijzingen (onder meer naar Alice in Wonderland en 1984), Bijbelse referenties, Oosterse invloeden en zijn onderliggende filosofische beschouwingen. The Matrix slaagde er als postmodern project bij vele mensen in wat dikke knoesten van Plato of Aristoteles nooit lukte: even nadenken over onze wereld vol schijn en zijn, over de vage grens tussen droom en realiteit. Dat alles leverde The Matrix een opbrengst van 460 miljoen dollar op, en een rits aan prijzen, waaronder oscars voor beste editing, sound effects, visual effects en sound.
Het is reikhalzend uitkijken naar volgend jaar, wanneer delen 2 en 3 in de zalen zullen verschijnen. De regisseurs spreken liever niet over de twee sequels, aangezien ze de trilogie eigenlijk als één grote film willen beschouwen en de outline voor delen 2 en 3 eigenlijk al van in het begin klaar waren. Laten we dus niet van sequels spreken, maar van de volgende hoofdstukken in één groot verhaal. Dat verhaal draait, zoals genoegzaam bekend, rond de figuur van Neo (Keanu Reeves) die ontdekt dat de wereld waarin hij leeft eigenlijk één grote computersimulatie is en dat het in de échte wereld inmiddels al 2199 is. Samen met Morpheus (Laurence Fishburne) moet hij de strijd aan tegen de computers die de mensheid gegijzeld houden en hun lichaamsenergie als brandstof gebruiken.
Over het vervolg van het verhaal is heel weinig bekend. Producent Joel Silver en de nieuwe Gebroeders Grimm, zoals regisseurs Andy en Larry Wachowski wel eens genoemd worden, hullen zich in stilzwijgen en de 1 minuut en 15 seconden durende trailer die momenteel in de bioscoopzalen loopt, verraadt niet veel, buiten het feit dat het er blijkbaar nóg heftiger aan toe zal gaan. Wel hebben de W-broertjes al laten doorschemeren dat de actie van de twee volgende Matrix-films zich binnen de 24 uur zal afspelen en wel zes maanden ná de eerste Matrix. In Reloaded zou de actie zich voornamelijk binnen de Matrix zelf afspelen, terwijl in Revolutions het perspectief verplaatst zou worden naar Zion, de laatste menselijke stad op aarde, die ook door de machines is ingenomen. Uit de trailer kunnen we ook afleiden dat we ons alvast voor een 'mind-boggling' auto-achtervolging mogen opmaken. Dat het er spectaculair aan toe zal gaan, laat ook het budget vermoeden. Dat is voor de twee films samen op 300 miljoen dollar beraamd.
Voor de rest laat de productie (die in maart 2001 in Oakland, Californië startte) niet in zijn kaarten kijken. Dat Keanu Reeves, Laurence Fishburne, Carrie-Anne Moss en Hugo Weaving terugkeren, is zéker. Een tijdlang was er sprake dat niemand minder dan Jet Li (Romeo Must Die, Kiss of the Dragon) een grote rol zou krijgen, maar de Chinese actiester vroeg 13 miljoen dollar voor de twee films. Te duur. Zoals altijd draaien voor zo'n topfilm als The Matrix de meest uiteenlopende namen mee op de geruchtenmolen. Zo werden ooit Jean Reno, Jean-Claude Van Damme en Michelle Yeoh als mogelijke castleden voor The Matrix genoemd. Voor zangeres Aaliyah (Queen of the Damned) moest The Matrix Reloaded haar grote bioscoopdoorbraak worden, maar eind augustus 2001 kwam ze om in een vliegtuigcrash. Haar rol zal nu door nieuwkomer Nona Gaye gespeeld worden. Ook Gloria Foster, die het orakel speelde, stierf tijdens de opnames. Vermoedelijk zal het orakel nu onder een andere vorm gevisualiseerd worden. Naast de terugkeer van enkele vaste castleden, zijn er ook al twee nieuwe karakters bekend: Monica Bellucci zal in de huid van booswicht Persefone kruipen, terwijl Jada Pinkett als Niobe een oude liefde van Morpheus zal spelen.
Naast Reloaded en Revolutions kunnen de fans ook uitkijken naar Animatrix, de geanimeerde serie die zich in het Matrix-universum moet inpassen en ook in 2003 zal uitkomen. Op vraag van Andy en Larry Wachowski werd de reeks ontwikkeld en getekend door enkele grootmeesters van de Japanse anime-stijl. Onder meer Yoshiaki Kawajiri, Takeshi Koike en Mahiro Maeda zullen de tekenfilms regisseren. De broertjes schreven alvast zelf de eerste twee afleveringen van de 9-delige serie. Maar dat is slechts bijzaak. Die twee langspelers, dáár draait het 'm volgend jaar om. Wanneer twee geschifte broertjes uit Chicago, Illinois, weer maar eens zullen bewijzen wat voor fantastisch talent ze bezitten. Wij kunnen alvast niet meer wachten.