SUPER TROOPERS

Misschien eerst even voorstellen: Broken Lizard is een Amerikaans comedy-vijftal dat bestaat uit Jay Chandrasekhar, Kevin Heffernan, Steve Lemme, Erik Stolhanske en Paul Soter. Een jaar of tien geleden ontmoeten de heren elkaar op de universiteit en aangezien ze allemaal ongeveer het zelfde maffe gevoel voor humor hadden, besloten ze om samen een comedy- show op poten te zetten. Onder de naam Charred Goosebeak toerden ze langs alle mogelijke Amerikaanse universiteiten en frat-houses en werden onder de studenten algauw dé insider-tip voor een grappig avondje uit. De jongens hadden echter nog andere plannen, en namen onder de nieuwe groepsnaam in Broken Lizard de succesvolle kortfilm The Tinfoil Monkey Agenda op. Ook hun eerste langspeelfilm Puddle Cruiser is in Amerika ondertussen tot een bescheiden cult-hit uitgegroeid, en hun nieuwste project Super Troopers moet dus voor de langverwachte doorbraak moet zorgen. In Amerika is het alvast gelukt, en alhoewel de film geen groot kassasucces was, vergeleken sommige recensenten de film zelfs met het betere werk van hun illustere voorgangers Monty Python en National Lampoon. Of Europa echter plat zal gaan voor de fratsen Broken Lizard, valt nog even af te wachten, maar Super Troopers is in elk geval een komedie die gezien mag worden.

Stel je voor: je bent een State Trooper, een soort veredelde wegenwachter, die de dienst uitmaakt ergens in het doodsaaie Spurbury. Omwille van het totale gebrek aan spanning in je beroep, moet je dus andere manieren vinden om je werkuren door te komen. Dus wat doe je met je tijd? Simpel: je maakt je collega's het leven zuur. En als je dan toch bezig bent, dan kan je meteen ook de nietsvermoedende bezoekers van Spurbury een oor aannaaien. Ruw samengevat is dit ongeveer het plot van Super Troopers. Oja, ergens verderop zit er ook nog een subplot dat te maken heeft met een grootschalige drugsdeal en de nakende sluiting van het kantoor van de Troopers, maar daar ik het eigenlijk niet om te doen. Waar het natuurlijk wel om te doen is, zijn de uitzinnige grappen en grollen die de Broken Lizards bij elkaar hebben gezocht. Onder leiding van regisseur (en mede Lizard) Jay Chandrashekar, worden de losse comedy-sketches grosso modo aan elkaar gefilmd. Een erg coherent geheel is het niet te noemen, want de sketches volgen elkaar in snel tempo op en hebben maar sporadisch iets met het uiteindelijke plot te maken. Toch slaagt Super Troopers erin de volle 100 minuten te boeien, geen kleine verdienste in een tijd waarin slaapverwekkende "komedies" als Men in Black II, The New Guy en The Sweetest Thing de dienst uitmaken. Vanzelfsprekend zijn ook in deze film niet alle grappen van een hoog niveau (een wedstrijdje stroop drinken, anybody?), maar grappig is het altijd.

Die constante grappigheid heeft te maken met het feit dat de Lizards terugvallen op de zogenaamde Monty Python-sketchopbouw. Dat wil zeggen dat de nadruk niet ligt op de punchline, maar dat er een poging wordt gedaan om een alledaagse scène met gewone dialogen tot comedy-goud op te waarderen. Door middel van allerhande bizarre vondsten en visuele humor moet de kijker constant verrast worden. Natuurlijk zijn niet alle grappen op die manier opgebouwd en worden er ook massa's hilarische one-liners gebezigd. Het valt ook op dat de Lizards hun uiterste best doen (en slagen er uitstekend in) om elke kans tot comedy te benutten, zonder echter in gemakkelijke humor te vervallen. Ook de gross-out humor wordt achterwege gelaten, een heuse verademing in de verschraalde Hollywood-moppentapperij van tegenwoordig. Het gros van de humor ontstaat echter grotendeels uit de bizarre dialogen tussen de Troopers onderling, en tussen de Troopers en hun nietsvermoedende slachtoffers. Als ze bij voorbeeld weer eens een snelheidsduivel aan de kant zetten, wordt de arme man bijna tot waanzin gedreven omdat Trooper Foster er niets beters op gevonden heeft dan elke zin te eindigen met het woord "miauw". Klink misschien niet grappig, maar geloof ons, je moet het zien om te geloven. Andere hoogtepunten zijn een vechtpartij tussen de Troopers en hun collega's van de State Police over een moordzaak, de Troopers die twee oversekste Duitsers uit hun Porsche proberen te krijgen, en Trooper Farva die ontdekt dat een werknemer van de plaatselijke fast-food tent in zijn hamburger heeft gespuugd. Farva ontpopt zich trouwens algauw tot publieksfavoriet. Niet verwonderlijk, want zijn onbeschaamde maar hilarische on-liners als "Hey, let's pop some Viagras and issue tickets with raging, mega-huge boners", maken hem tragisch onpopulair bij zowel zijn collega's als de dames van Spurbury.

Het is duidelijk te zien dat de Lizards al jaren samenwerken. De timing van het vijftal is perfect en ze zijn zo goed op elkaar ingespeeld, dat zelfs een aantal geïmproviseerde scènes naadloos in het geheel passen. Toegegeven, de poster van de film ziet er lullig uit en het gegeven stinkt naar Police Academy, maar als je deze vooroordelen even aan de kant kan zetten, dan zal je gauw genoeg merken dat Super Troopers alles heeft wat je van een komedie mag verwachten. Ondanks de losse opbouw en de haken en ogen, krijgt Super Troopers mede dankzij zijn frisse humor, ongeforceerde charme en aanstekelijk enthousiasme van de cast het dubieuze label "een van de grappigste films van het jaar".