ENGINE TROUBLE

We ontmoeten de twee levenslustige meiden Rebecca (Cecilia Bergqvist) en Sandra (Marlene Simons). Deze besluiten er samen eens gezellig op uit te trekken met de auto. Ze zijn nog niet goed en wel onderweg of de motor begeeft het. In de buurt blijkt een tankstation te zijn en Sandra besluit daar even te gaan kijken of daar iemand kan helpen. Rebecca blijft achter bij de auto. Als Sandra maar niet lijkt terug te komen, begint Rebecca toch wat ongerust te worden. Even later komt de sympathieke Robert (Bob Dougherty) voorbij en hij vraagt of hij kan helpen. Robert blijkt de uitbater te zijn van het tankstation even verderop en Rebecca besluit mee te gaan om te kijken waar Sandra blijft. Eenmaal daar aangekomen blikt er geen spoor te zijn van Sandra. Wel blijkt er iets te huizen in het tankstation dat niet helemaal koosjer is en Rebecca besluit dan maar zelf op onderzoek te gaan. De waarheid is gruwelijker en schokkender dan ze dacht...

Engine Trouble is volgens geruchten gemaakt voor het schamele bedrag van 100.000 euro en we moeten toegeven dat dit er soms aan te zien is. Zo lijken er een boel scènes wat onderbelicht (of is dit om een creepy sfeertje te creëren?) en zitten er enkele slordigheden in de film (zo zie je de reflectie van de cameraman in de auto als deze in de duinen staat en is er ook ergens een continuïteitsfout te bemerken). Komt nog bij dat het plot wat simpel uitvalt. Maar dit wordt allemaal redelijk goed gemaakt door het enthousiasme waarmee het geheel in elkaar geknutseld is. Debuterend regisseur Mark Ickx (bekend van de rockgroep A Split Second) brengt het er vrij goed vanaf en heeft zijn uiterste best gedaan om in het geheel wat spanning te brengen. Spannend wordt het geheel uiteindelijk nooit, maar het geheel bevat toch genoeg tempo om te blijven boeien. En dat is toch iets belangrijks, want er is niets erger dan een film die totaal niet boeit.

Maar we horen de meeste diehard horrorfans onder ons al denken: Dit is toch een James Desert-film? Hoe is het eigenlijk gesteld met het horrorgehalte? Het geheel blijft maar braafjes als je het vergelijkt met de bekendste James Desert-classic Rabid Grannies en dat is toch een beetje spijtig (tja, we blijven liefhebber van het 'splatter & gore'-genre). Want zo werd er in Rabid Grannies soms echt afgrijselijk geacteerd, maar dat werd dan weer volledig opgevangen door de ingenieuze camerastandpunten en de prachtig getrukeerde 'splatter & gore'-effects. Maar als op zichzelf staande, misschien wat commerciëler bedoelde horrorfilm bevat Engine Trouble gelukkig genoeg blood & guts om de fans eventjes zoet te houden. Want er zijn enkele geslaagde (ook enkele zéér potsierlijke) en sappige make-upeffecten te zien (FX gecreëerd door Francesco Rossi), zeker als je rekening houdt met het lage budget. Gelukkig maar, want voor de sterke acteurs moet je nu ook weer niet bij deze film zijn. Oké, de duizelingwekkend knappe (Zweedse) actrice Cecilia Bergqvist en de sympathieke acteur Bob Dougherty (beiden eerder al te bewonderen in de eveneens door James Desert geproduceerde Parts Of The Family) doen duidelijk hun uiterste best, maar ze maken wel eens een uitschuiver! De Nederlandse gevechtssportkampioen Ron Smoorenburg (Who Am I?, The Avenging Fist) is ook van de partij, maar levert een te verwaarlozen prestatie (als je dit zo kan noemen, het leek ons zelf gewoon wat beeldopvulling). Maar niets is erger dan de tenenkrommende Christa De Vries.

Eindconclusie: Engine Trouble is totaal geen meesterwerk en dat is dan nog licht uitgedrukt. Want Engine Trouble is als je even kritisch kijkt (en even eerlijk tegen jezelf bent) zelfs een dikwijls knuddig aandoend filmpje. Maar wel een filmpje waarmee heel wat fun te beleven valt. Sommige mensen zullen wel een bak of drie gerstenat moeten nuttigen voor ze de film fun gaan vinden, maar soit, die mensen zullen dan ook geen liefhebbers zijn van dit soort cinema. Engine Trouble straalt van enthousiasme en ambitie. Zoiets vertaalt zich dan uiteraard goed naar de kijker, want we hebben ons geen moment verveeld. We hebben ons zelfs vrij goed geamuseerd. Kortom, liefhebbers en fans van 'trash' en 'crap' zoals van de befaamde (of eerder beruchte) Troma Studios, Tempe Entertainment, Full Moon Films, het gehele Ed Wood-oeuvre en Nacht Van De Wansmaak-toestanden zullen smullen van dit uitermate 'campy' en 'cheesy', maar amusant stukje Belgische horrorcinema. Have Fun!