DARKNESS

Onthou de naam Jaume Balaguero, want het zou ons niet verbazen mocht de man binnenkort de overstap naar Hollywood maken. In 1999 klopte hij driftig aan de poort van de fantastische film met Los Sin Nombre oftewel The Nameless, een erg spannende adaptatie van Ramsey Campbells gelijknamige roman. The Nameless grossierde aan prijzen op festivals en won naast de Gouden Raaf op het Festival van de Fantastische film in Brussel ook prijzen in onder meer Sitges en Fantasporto. Darkness (niet te verwarren met Darkness Falls van Jonathan Liebesman) moest zo'n beetje de internationale doorbraak van Balaguero worden, maar jammer genoeg lust voorlopig alleen Europa zijn films. Dimension zal de prent in Amerika meer dan waarschijnlijk rechtstreeks op video uitbrengen. Jammer, want Dimension heeft al slechter materiaal in de zalen gebracht.

Net zoals zijn Spaanse spitsbroeders heeft Jaume Balaguero vooral gevoel voor sfeer. De soundtrack van Darkness, een bezwerend pingelend pianomuziekje, bezorgt je gegarandeerd kippenvel en qua cinematografie scheert Balaguero erg hoge toppen. De manier waarop hij met licht en donker speelt moet niet onderdoen voor een Amenábar. Het is dan ook verdomd jammer dat Balaguero's talent ten dienste moet staan van een verhaal dat we al elvendertig keer op het witte doek hebben moeten aanschouwen: dat van het vervloekte huis. Inderdaad, ook in Darkness staat een groots, droevig en vervallen huis centraal. Ook in Darkness herbergt het krakende pand een verleden en een geheim. De overeenkomsten met The Others konden niet groter zijn.

In Darkness verhuist een familie naar een godvergeten boerengat om er tot rust te komen. Vooral vader Mark (Iain Glen) wil er genezen van het syndroom van Haughtington, een zeldzame kwaal die hem met ongewilde woedeaanvallen opzadelt. Terwijl pa rustig het vervallen huis opkalafatert, vinden noch zijn vrouw Mary (Lena Olin), noch de beide kinderen Regina (Anna Paquin) en Paul (Stephan Enquist) er hun draai. De poppen gaan helemaal aan het dansen wanneer er vreemde dingen gebeuren in het huis. Marks syndroom blijkt onder invloed van het huis toe te nemen, de elektriciteit valt uit en Paul wordt 's morgens met kneuzingen wakker. Bovendien werpt de duisternis een gitzwarte schaduw over het huis; een schaduw uit een duister verleden...

Darkness is allesbehalve origineel en speelt gretig leentjebuur bij onder meer The Others, The Shining en The Sixth Sense. Toch bewijzen Jaume Balaguero en zijn schrijfmaat Fernando de Felipe zich als begenadigde vertellers en vooral als echte sfeerscheppers. De dreigende muziek, tergend langzame cameravoering, prima spanningsboog en mooi uitgekiende shots blijven dan ook veel langer hangen dan het te clichématige verhaaltje. Jammer dat Balaguero geen origineler script uitkoos. Volgende keer hopelijk beter.