'Let he who is without sin try to survive' en dit in Anytown. Laten we eerlijk zijn. David Fincher weet hoe het moet. Het is niet nodig om een naam op de stad te plakken. Het is niet nodig om aanknopingspunten met een reële stad te hebben. "Finch" toont de kijker weinig of geen herkenbare gebouwen, landmarks. Zip! Integendeel. Door het gebruik van regenmachines doet hij de zon verdwijnen en zorgt er voor dat we zo weinig mogelijk van de omgeving te zien krijgen. Misschien is dat wel de kracht van de film. Het beklijvende gevoel dat alles zich wel eens om de hoek zou kunnen afspelen en dat het niet een grootstad als Los Angeles hoeft te zijn. Of toch? Daar vond location manager Paul Hargrave tenslotte wat hij zocht. Fans die dus in de voetsporen van Detectives David Mills (Brad Pitt) en William Somerset (Morgan Freeman) of Tracy Mills (Gwyneth Paltrow) - alhoewel identificatie met deze laatste misschien net iets teveel van het goede is - willen treden, moeten op het vliegtuig richting L.A. stappen, want daar voltooide John Doe (Kevin Spacey) zijn meesterwerk.
Wie tijdens zijn verblijf in Los Angeles besluit een dagje Se7en-seeing in te lassen, dient toch wel enige voorbereiding te treffen. Hou enkele dagen het weerbericht in de gaten en pik er de slechtste dag van de week uit. Maandag, donderdag,... het blijft gelijk zolang je je regenjas maar kan bovenhalen. Daarnaast doe je er goed aan de avond voordien al in de juiste stemming te komen. Zet een metronoom naast je bed in de hotelkamer, leg je sportstropdassen klaar voor de volgende ochtend, haal je boek van Dante - dat je toch niet op het vliegtuig gelezen hebt omdat ze Se7en speelden - uit je koffer en leg het gerust op het nachttafeltje. Oh ja, en vergeet ook niet een stukje van 10 op 10 centimeter uit het behangpapier van je hotelkamer te snijden.
Om de volgende ochtend geen tijd te verliezen sla je het ontbijt in het hotel over en trek je meteen naar 1238 West Seventh Street. Een lekker spiegeleitje, een overheerlijke kop koffie,... Het kan allemaal wanneer je je nestelt in de zetels van de Quality Coffee Shop. Zoals het een echte Se7en-fan betaamt, neem je ook geen genoegen met het eerste beste plekje in het café. Je kiest resoluut voor de tafel waar Tracy en Somerset mekaar ontmoetten op vrijdagochtend. Het duurde niet al te lang voor Tracy vertelde wat haar echt dwars zat. Voor wie haar vriend wil vertellen dat ook zij samen een kindje verwachten, is dit dé plaats bij uitstek.
De ongetwijfeld vijf meest belangrijke minuten in de film zijn deze van de bibliotheekscène. Het is Detective Somerset die zich verdiept in de betekenis achter de moorden. Een bezoek aan de plaats waar deze scène gedraaid werd, mag dus niet ontbreken. Het enige probleem is dat de bibliotheek in het dagelijks leven niet bestaat. De sfeervolle groene leeslampjes, de prachtige eiken tafels en stoelen, de boekenrekken,... Je zal ze niet tegenkomen. Chaucer's Canterbury Tales, Dante Alighieri's Divine Comedy,... Somerset weet deze werken nochtans probleemloos terug te vinden in het oude Bank of America gebouw (650 South Spring Street). Sinds het niet langer in gebruik als bank duikt het gebouw vaak op in films.
Wanneer je er van uitgaat dat voor Se7en enkel alledaagse locaties in aanmerking kwamen, sla je de bal mis. De film bevat bovenal en onmiskenbaar een stuk architecturale geschiedenis. Na de moord op Eli Gould (Gene Borkan) laat Detective Mills Mrs. Gould (Julie Araskog) onderbrengen op een veilige plaats. Hiervoor trok de cast & crew naar The Ambassador Hotel (3400 Wilshire Blvd.) Dit hotel opende zijn deuren op 1 januari 1921 en kende vrijwel onmiddellijk een enorm succes. Met zijn 444 kamers (+ 60 voor werknemers) en 76 bungalows is dit hotel één van de belangrijkste uit de geschiedenis van Los Angeles. Iedereen die iemand was kon je hier vinden: Rudolph Valentino, John Barrymore, Shirley Temple,... Het hotel ademde Hollywood in en uit. De Oscars, de Golden Globes,... het begon allemaal hier. De meest memorabele gebeurtenis waar het hotel tot op de dag van vandaag mee geassocieerd wordt, is ongetwijfeld de moord op senator Robert F. Kennedy in 1968. Wie wil overnachten in de kamer van Mrs. Gould, in één van de bungalows, zal van een kale reis terugkomen. Het hotel werd in 1988 gesloten. De pracht en praal die The Ambassador Hotel ook vandaag, zo'n 14 jaar na haar sluiting nog uitstraalt, is een waar contrast met de woonplaats van Victor, de man die door John Doe, exact tot op de dag, één jaar lang getergd werd tot er enkel vel over been restte. Het gebouw herken je meteen aan de opvallende gele letters 'Giant Penny Stores' op de gedeeltelijk rode, met graffiti bespoten gevel. De Pan Am Building (West Third Street at South Broadway) straalt niet echt iets uit, tenzij verval.
"Put that silver tongue to work", zegt Somerset tegen Mills wanneer ze beiden voor de deur van John Doe's appartement staan in het Alexandria Hotel (218 West Fifth Street), maar deze kans is hem zelfs niet gegund wanneer Doe opduikt in de gang en de achtervolging ingezet wordt nadat er enkele schoten vallen. Terwijl Mills John Doe op de hielen zit in West Fifth Street, hij over auto's springt en richting Frank Ct. rent, zien we Somerset buitenkomen uit de Chester Williams Building (215 West Fifth Street). "The Alex" heeft heel wat gemeen met The Ambassador Hotel. Het gebouw, dat dateert van 1905, is eveneens een hoogstandje qua architectuur. Het werd na zijn opening onmiddellijk the place to be in L.A. en kreeg dus vanzelfsprekend heel wat bekende gezichten over de vloer. Sterren zoals Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin en Cecil B. DeMille, maar ook politieke figuren onder wie voormalig president Theodore Roosevelt vonden de weg naar het Alexandria Hotel. Het succes van het hotel zette de eigenaars er toe aan in 1910 een tweede gebouw als hotel te openen in Spring Street: The Alexandria Hotel Annex. Maar de teloorgang bleef niet uit. Met de komst van het Biltmore Hotel iets verder op, doofde de kaars voor het Alexandria Hotel stilaan uit. Herhaalde renovaties om het interieur de Victoriaanse look te geven die het hotel nooit echt had, mochten niet baten. Met de jaren is de glamour van het gebouw verloren gegaan, net als het positieve imago van de hele omgeving.
Het aangename aan de locaties in Se7en is dat ze dicht bij elkaar liggen. Goddank was het budget voor de film tijdig op en draaide New Line de geldkraan dicht, anders hadden we nog naar de Oostkust moeten reizen voor de treinscène.
In 'Ciné Loco' neemt Ann Leysen u elke week mee naar enkele filmlocaties. Het is dé rubriek voor de actieve filmfan die het allemaal zelf eens wil beleven of voor wie zich gewoon al jaren afvraagt waar de cast & crew van een bepaalde film heen trok voor opnames. Wil ook jij weten waar enkele scènes uit jouw favoriete film zich afspelen? Kruip dan in je pen en stuur vandaag nog een e-mail naar annleysen@yahoo.com. Misschien komt jouw vraag wel aan bod in het volgende 'Ciné Loco' artikel op Movie, de interactieve filmgids. Zorg er wel voor dat je de scène(s) waar je de locatie(s) van zoekt goed beschrijft.