Wie volledig wil opgaan in de sfeer die Paul Brickman's film Risky Business uitstraalt, kan op zijn lauweren rusten. Geen geheimzinnig gedoe hier, geen twijfel. De omgeving is duidelijk, de plannen kunnen gemaakt worden. Eén van de eerste dingen die je best doet, is je spaarpot omkeren, want aan de ultieme Joel Goodson- (Tom Cruise) of Lana- (Rebecca De Mornay) ervaring kleeft een prijskaartje; dat zal nog wel duidelijk worden. Zorg om te beginnen voor een ticketje richting Chicago O'Hare International Airport (10000 West O'Hare), de luchthaven waar Joel afscheid nam van zijn ouders (Nicholas Pryor en Janet Carroll) wanneer ze op reis vertrokken. Het ontstaan van het vliegveld situeert zich in de jaren '40 toen een speciaal comité van burgemeester Edward Kelly de opdracht kreeg een locatie uit te kiezen voor een nieuwe luchthaven in Chicago. Het werd Orchard Field, maar het duurde echter niet lang voor de naam gewijzigd werd in O'Hare International Airport. Een eerbetoon aan - de tijdens WO II om het leven gekomen piloot - Edward "Butch" O'Hare. Vandaag de dag is de luchthaven de drukste van de Verenigde Staten en dat heeft ook zo zijn gevolgen wanneer je naar het reisbureau stapt. Veel transatlantische vluchten gaan die richting uit wat maakt dat je best tijdig je tickets bestelt en geen minuut mag denken aan last-minute buitenkansjes. Het loopt gegarandeerd mis op deze laatste wijze.
Met je ticket op zak is, ligt de keuze qua hotel voor de hand. Je kiest voor de trots van Chicago: The Drake Hotel. Het stijlvolle hotel dat dateert van 1920 kan je vinden op 140 East Walton Place. De ligging is echt perfect: Chicago's trekpleisters liggen op een steenworp. Maar wees nogmaals gewaarschuwd. Het adembenemende uitzicht op Lake Michigan mag dan wel je hart sneller doen slaan, de prijs van een kamer doet dat ongetwijfeld ook. Plan je je vakantie tijdens de zomer van 2003 en reis je alleen of met twee, dan is een King (één bed) of Twin Room (twee bedden) boeken mogelijk vanaf - het luttele bedrag van - $239 per nacht. Let op! The Drake garandeert je dan ook een kamer met een elegant decor, een schrijftafel, een minibar, een krant en een badjas (die je - zoals zoveel toeristen dat doen - stiekem mee naar huis kan nemen). Reken niet op een uitzicht op Lake Michigan. Staat dit op je verlanglijstje dan vraag je naar een King Deluxe Lake View Room en betaal je zo'n $50 extra per nacht. Voor de romantici onder ons is er natuurlijk ook een speciale Romance Package voorzien. $439 per nacht voor pure luxe. Wat je ook verkiest, vergeet niet dat er boven op deze prijzen een tax van 14,90% aangerekend wordt. Wie van al die dollars al duizelig wordt, kan zoals Joel nog altijd kiezen voor een warme chocomelk in The Palm Court van The Drake. Nadat Lana er met het sierei van Joel's moeder vandoor ging, gaf prostitué Jackie (Bruce A. Young) Joel de raad Lana op te zoeken in The Drake Hotel. Hou er wel rekening mee dat je voor 'de choco' in 1983 al zo'n $4 op tafel moest leggen.
Eenmaal je voet aan de grond zet in Chicago kan het feest pas echt beginnen en met je oude Ray Ban Wayfarer zonnebril op je neus kan je trip niet meer stuk. Slaag je er bovendien in een Porsche 928 S 4.7 Coupe - een muisgrijze! - op de kop te tikken als huurwagen, dan ga je ongetwijfeld helemaal uit de bol. Porsche of geen Porsche, een auto heb je nodig. Location manager Richard Feld geeft je immers de kans om ook de 'buitenwijken' van de stad aan het water te leren kennen. Geen achterbuurten waar niemand komt, neen. Wel prachtige residentiële wijken waar Hollywood frequent neerstrijkt. En Joel lijkt je een eind op weg te helpen wanneer hij Lana opbelt en vraagt of zij bij hem langs kan komen die avond. 'Where do you live?', vraagt ze. 'Glencoe', antwoordt Joel. En hij is nog specifieker: '345 Remson'. Het had gekund, maar niets is minder waar. Wie Joel's huis met eigen ogen wil zien, zet zijn Porsche best in de hoogste versnelling richting Highland Park. Dat deed Joel tenslotte ook toen hij samen met Lana en Miles achterna gezeten werd door Guido 'The Killer Pimp'. Neem Lake Shore Drive richting Sheridan Rd., waarna je via Evanston in Wilmette terecht komt. Net als Joel passeer je de Bahá'í Temple (112 Linden Ave.) en zet je je tocht onverstoord verder naar Highland Park. Bijna twintig jaar later vind je op 455 Central Avenue nog steeds het Highland Park Theatre, de cinema die je in de film enkele keren in een flits op de achtergrond ziet wanneer Joel rondjes rijdt om Guido af te schudden. Met zijn vier schermen en een totale capaciteit van om en bij de 950 zitplaatsen, krijgen films hier een tweede leven. Lopen de kosten van je verblijf in de Verenigde Staten nu al hoog op, dan is een ticketje van $5 ongetwijfeld een verademing!
Het huis van Joel bevindt zich op Linden Avenue, maar spaar je de moeite om aan te bellen om de binnenkant te zien. Het interieur werd nagebouwd in de gymzaal van Niles East High School (7701 Lincoln Avenue at Skokie Boulevard) in Skokie, niet ver van Highland Park. Bovendien deed de hoofdingang van Niles East dienst als Joel's - naamloze - school. Niles East sloot zijn deuren in 1980 toen steeds minder en minder leerlingen zich inschreven. Als filmset had de school heel wat troeven: gymzalen, gangen, lockers, klaslokalen,... waar iedere filmmaker in de jaren '80 van droomde. Toch is een tussenstop in Skokie op je terugkeer naar Chicago overbodig. Het gebouw werd neergehaald en is niet meer.
Voor je op dag twee kennis maakt de geneugten die het openbaar vervoer van Chicago te bieden heeft, neem je best de Porsche mee voor (een laatste) ritje om te genieten van een ijsje aan Belmont Harbor. De wankele pier waar de Porsche even halt hield - met Joel on top of it - alvorens in Lake Michigan te verdwijnen, werd speciaal gemaakt voor de film en nadien weer opgebroken. Dat kan niet gezegd worden van het John Hancock Center (875 N. Michigan Ave.). Met zijn 344 meter (100 verdiepingen) is dit de derde grootste, en meest geliefde, wolkenkrabber van Chicago. 'Big John' is een ontwerp van ingenieur Fazlur Kahn en architect Bruce Graham en de constructie werd voltooid in 1969. Het gebouw straalt stabiliteit uit en springt onmiddellijk in het oog door de meerdere X-tekens aan de zijkanten. Het John Hancock Center is bovenal een multifunctioneel complex: appartementen, winkels, kantoren, een hotel, een zwembad, een schaatsbaan,... you name it! Vanaf het observatiedek heb je een adembenemend zicht op Chicago, maar wat filmfreaks vooral aantrekt is het restaurant op de 95ste verdieping, The Signature Room, waar Joel en Lana op het einde van de film dineren. Dit exclusieve restaurant is het kroonjuweel van Michigan Avenue.
God Bless America! Wie er niet van overtuigd is dat dit the land of opportunities is, zal daar binnen enkele minuten misschien anders over denken. Het hoogtepunt van deze Risky Business-tweedaagse is, net zoals voor Joel en Lana, the 'L'. Het onder- en bovengrondse treinsysteem van de Chicago Transit Authority is sinds jaar en dag de slagader van de stad. En Amerika zou Amerika niet zijn als je stoutste dromen hier geen realiteit zouden kunnen worden. Maak je niet zenuwachtig over reizigers die hun bestemming nog steeds niet bereikt hebben of over dronkaards die gewoonweg vergeten uit te stappen. Het zijn onnodige zorgen, want de CTA heeft werkelijk alles voorzien. 'Geld opent deuren' zegt men wel eens. En vanaf $1200 gaan de deuren van je eigen 'L'-coupé open. Ja, je kan een 'L'-trein afhuren en heel Chicago rondtoeren (tot aan de stadsgrenzen). Voorwaarden zijn hier niet echt aan verbonden, integendeel: eten, niet-alcoholische dranken, geluidssystemen op batterijen, versieringen, live- muziek,... het mag allemaal. Nodig dus gerust Phil Collins uit voor een privé performance van 'In the Air Tonight' om de stemming pas echt ten top te drijven. De enige beperking die je hebt is dat je de trein niet kan afhuren tijdens de spitsuren (6u-9u en 15u-18u) en dat de duur minimum drie uur bedraagt, maar dat mag geen probleem zijn. The time of your life, huh kid.
(Copyright 2002 by Ann Leysen)
In 'Ciné Loco' neemt Ann Leysen u elke week mee naar enkele filmlocaties. Het is dé rubriek voor de actieve filmfan die het allemaal zelf eens wil beleven of voor wie zich gewoon al jaren afvraagt waar de cast & crew van een bepaalde film heen trok voor opnames. Wil ook jij weten waar enkele scènes uit jouw favoriete film zich afspelen? Kruip dan in je pen en stuur vandaag nog een e-mail naar annleysen@yahoo.com. Misschien komt jouw vraag wel aan bod in het volgende 'Ciné Loco' artikel op Movie, de interactieve filmgids. Zorg er wel voor dat je de scène(s) waar je de locatie(s) van zoekt goed beschrijft.