'555-2368' waren de zeven magische cijfers die je in 1984 moest draaien om Janine Melnitz (Annie Potts), de sympathieke secretaresse van de Ghostbusters, aan de lijn te krijgen. Dr. Peter Venkman (Bill Murray), Dr. Raymond Stantz (Dan Aykroyd), Dr. Egon Spengler (Harold Ramis): de spokenjagers. Ze zijn nochtans anders begonnen. Voorheen konden we hen vinden aan de Columbia University. Deze universiteit werd opgericht in 1754 en kreeg de naam King's College mee. De lessen gingen van start in juli van datzelfde jaar en Samuel Johnson bracht maar liefst acht leerlingen kennis bij onder het motto: 'Enlarge the Mind, improve the Understanding, polish the whole Man, and qualify them to support the Brightest characters in all the elevated stations in life'. Na de tijdelijke sluiting die de Amerikaanse Revolutie met zich mee bracht, werd de school in 1784 heropend en kreeg ze een nieuwe naam, Columbia. Met de tijd wijzigde ook de locatie enkele keren. De definitieve thuishaven kwam er na de verhuis van 49th Street naar Morningside Heights, meer uptown. De universiteit is gelegen aan Broadway en 116th Street in Manhattan en is eenvoudig te bereiken met het openbaar vervoer. Wie op rondrit is door de Verenigde Staten en opgescheept zit met een huurauto in de stad der steden, kan deze probleemloos parkeren in de straten die aanpalen aan de universiteit of in één van de plaatselijke garages, zoals bijvoorbeeld de 512-520 Garage of de Riverside Church Parking Garage. De campus is een ontwerp van Charles Follen McKim van het wereldvermaarde architectenbureau McKim, Mead & White. En regisseur Ivan Reitman geeft meer dan een glimp prijs van dit staaltje tekenwerk. Wanneer het logo van de Ghostbusters in het begin van de film opduikt, kijken we via de Campus Walk recht in de ogen van de Butler Library (535 West 114th Street). De hoofdbibliotheek van Columbia University, op de zuidelijke campus, mag trots zijn op haar enorme boekencollectie die hoofdzakelijk werken over geschiedenis, literatuur, filosofie en religie omvat.
Venkman, Stantz en Spengler hebben als parapsychologen hun eigen Paranormal Studies Labatory in de Weaver Hall. Wie een bezoekje brengt aan Columbia en er de campusmap op naslaat, zoekt echter best de kortste weg naar de Havemeyer Hall die onlosmakelijk verbonden is met het departement scheikunde, niet psychologie. De wetenschappers kunnen hun universitaire carrière - en knus lokaaltje - vaarwel zeggen wanneer decaan Yeager (Jordan Charney) hen meedeelt dat de universiteit de geldkraan dichtdraait en hun activiteiten niet langer subsidieert. Faith, luck, karma, . Peter Venkman slaat de nagel op de kop wanneer hij Ray aan de Low Library vertelt dat het zo 'moest zijn' en dit hen de kans geeft hun eigen zaak op te richten. En zo zullen ze de geschiedenis ingaan ook. De Ghostbusters zullen iedereen bijgebleven zijn, dit in tegenstelling tot de zeven Nobelprijswinnaars die aan de Havemeyer Hall studeerden, onderzoek deden, doceerden en niet door de decaan weggestuurd werden. Van de universiteit gegooid worden, was het beste wat Peter, Ray en Egon kon overkomen. Wees er maar zeker van.
Een eigen zaak beginnen mag dan wel als muziek in de oren klinken, er is startkapitaal voor nodig. De Manhattan City Bank waar de jongens een hypotheek nemen op Ray's ouderlijk huis is de Irvin Trust Building (1 Wall Street). De ideeën zijn er, het geld ligt op tafel. Nu nog een hoofdkwartier van waaruit ze kunnen opereren: de Hook and Ladder 8 brandweerkazerne op 14 N. Moore Street in Tribeca (foto). De brandweermannen van vandaag houden de herinnering levendig; het Ghostbusters II logo hangt binnenin, de screensaver van hun computer tovert 'ghost busters' op het scherm en de kerels hebben ook hun eigen T-shirts in ware Hollywoodstijl: de voorkant toont het Ghostbusters II logo waarbij het spook een brandweerhelm draagt, de achterkant is vrij sober: F.D.N.Y. Ladder 8, waar het allemaal begon. Toch hebben Venkman en Spengler zo hun twijfels bij de locatie wanneer de makelaar hen rondleidt. Misschien ligt dit niet aan de hoge vraagprijs, de draagbalken van het dak die te kampen hebben met metaalmoeheid, de elektriciteitsleidingen die vernieuwd moeten worden,... maar wel aan het feit dat de binnenopnames in een leegstaande brandweerkazerne aan de westkust, meer bepaald in Los Angeles, gedraaid zouden worden. Vandaag de oostkust, morgen de westkust. Het ligt niet allemaal voor de hand.
Maar we zijn misschien iets te hard van stapel gelopen en zo vergeet je waar het eigenlijk allemaal om gaat: de spoken! Arme Alice (Alice Drummond); het kind had haar karretje nog zo mooi vol boeken geladen in de leeszaal van de New York Public Library (476 Fifth Avenue) vóór ze afdaalde naar de catacomben van de Los Angeles Central Library (630 Fifth Street) en de bibliotheekgeest (Ruth Oliver) tegen het lijf liep. En zij is niet de enige. Maar liefst tien mensen waren getuige van deze opmerkelijke verschijning en deze 'free-floating full torso vaparous apparition' - zoals Dr. Stantz haar zo mooi omschrijft - weet zelfs Peter, Ray en Egon de schrik op het lijf te jagen. Je zou denken dat ze er niet klaar voor zijn. En toch zou het moeten, want nadat Dana Barrett (Sigourney Weaver) geconfronteerd wordt met een hondachtig wezen in haar ijskast dat de naam 'Zuul' uitschreeuwt, gaat ze langs bij de Ghostbusters en vertelt hen dat ze sindsdien niet meer op haar appartement geweest is. Het team heeft een goede organisatie, dat is het minste wat je kan zeggen. Egon slaat 'Tobin's Spirit Guide' er op na op zoek naar de naam 'Zuul', Peter vergezelt Dana naar haar penthouse en zorgt voor een grondige inspectie terwijl Ray naar de Hall of Records stapt om de details van het appartementsgebouw op 55 Central Park West uit te vissen. De architect blijkt Ivo Shandor, die naast zijn potlood eveneens (onnodig) het scalpel hanteert. In 1920 richtte hij een geheime vereniging op. Zijn volgelingen, allemaal aanbidders van Gozer (Slavitza Jovan), voerden rituelen uit op het dak van het gebouw. Ze zullen het graag horen bij Schwartz & Gross, een van Amerika's meest toonaangevende architectenbureaus in het begin van de twintigste eeuw. 'Spook Central', met nummer 550 in de film, heeft de officiële status van historic landmark. Dit residentiële gebouw, dat slechts negentien verdiepingen telt, is ontworpen in ware Art Deco stijl. Het ziet er enigszins anders uit dan in de film omdat de filmmakers er voor Ghostbusters enkele verdiepingen aan toe voegden. Dana Barrett mag dan wel de Gatekeeper zijn, we mogen niet vergeten dat één deur verder op de gang Louis Tully woont, de Keymaster. En eerlijk gezegd, Louis heeft ze niet alle vijf. Op de koop toe kent zijn feestje een vroegtijdig einde wanneer de monsterachtige hond uit Dana's ijskast opduikt in zijn slaapkamer en Louis de benen moet nemen richting Central Park. Zijn schreeuw om hulp aan de ramen van de enige echte Tavern on the Green belanden echter in dovemansoren. Het stijlvolle restaurant, met maar liefst 1500 zitplaatsen verdeeld over zes eetkamers, is het meest succesvolle in New York. De Tavern krijgt jaarlijks zo'n half miljoen bezoekers over de vloer en scharrelt op twaalf maanden tijd zo'n slordige $34 miljoen bij mekaar. Het menu is uitgebreid: pasta, vis en vlees, sandwiches, salades,. Voor ieder wat wils. Enkele topgerechten die New Yorkers in hun hart dragen zijn onder meer de Lobster Bisque met Taragon Crème Fraiche en de Shitake Mushrooms met Chestnut Mashed Patatoes. Een rekening onder de $30 per persoon kan je vergeten. Wie zijn smaakpapillen wil verwennen met al het lekkers dat dit restaurant te bieden heeft moet dus naar Central Park (ter hoogte van West 67th Street) trekken. Zeven dagen op zeven geopend, van maandag tot en met vrijdag van 12 uur 's middags tot half 12 's avonds. In het weekend is de Tavern on the Green open vanaf 10 uur 's morgens. Wie zijn wagen kwijt wil kan terecht op de parking waar je $8 neertelt voor de eerste twee uur en $2 per bijkomend uur. De parkingtaks van 18,25% is inbegrepen. Let wel op, reserveren is aanbevolen en kan op het nummer (212) 873-3200.
Sommige mensen gaan voor zekerheid en kiezen op hun reis voor dat hotel waar ze de voorbije vijf jaar tijdens hun vakantie in New York verbleven, anderen gaan voor de uitdaging en het avontuur en kiezen voor het Sedgewick Hotel. Zet je zinnen hier niet op, want dan is de teleurstelling des te groter. Je zal immers het vliegtuig richting City of Angels moeten nemen om Slimer, die de twaalfde verdieping van het Biltmore Hotel (506 South Grand Avenue) reeds geruime tijd onveilig maakt, aan het werk te zien. Het hotel is de 'Waldorf Astoria van Los Angeles' en opende in de jaren '20 met zijn 1000 kamers als grootste hotel ten westen van Chicago de deuren. Wees gerust, Slimer dook echter ook op in de straten van New York nadat Walter Peck (William Atherton) de opdracht gaf de installatie van de Ghostbusters af te sluiten waarna al het gespuis wist te ontsnappen. Het spookje doet zich te goed aan de worstjes in een hotdogkar aan Rockefeller Center (49th to 52nd Streets, Fifth to Seventh Avenues). Maar het onheil lijkt pas echt geschied wanneer Peck de Ghostbusters laat arresteren. De toestand in de stad loopt dan compleet uit de hand en burgemeester Lenny (David Margulies) kan niet anders dan de heren bij zich roepen op zijn kantoor, de City Council President's Office op City Hall. De climax is daar, de redding nabij.
Je weet het dus: last van spoken, geesten of vreemde geluiden in het midden van de nacht? Who you gonna call.? Eén van de nog in leven zijnde Nobelprijswinnaars van Columbia University? Don't think so!
In 'Ciné Loco' neemt Ann Leysen u elke week mee naar enkele filmlocaties. Het is dé rubriek voor de actieve filmfan die het allemaal zelf eens wil beleven of voor wie zich gewoon al jaren afvraagt waar de cast & crew van een bepaalde film heen trok voor opnames. Wil ook jij weten waar enkele scènes uit jouw favoriete film zich afspelen? Kruip dan in je pen en stuur vandaag nog een e-mail naar annleysen@yahoo.com. Misschien komt jouw vraag wel aan bod in het volgende 'Ciné Loco' artikel op Movie, de interactieve filmgids. Zorg er wel voor dat je de scène(s) waar je de locatie(s) van zoekt goed beschrijft.