Slechts enkele magische woorden van Trinity hebben we nodig om enkele locaties uit The Matrix te onthullen... "Tank, I need a pilot program for a B-212 helicopter". Et voilà, madam wordt op haar wenken bediend. Het is één van de meest eenvoudig lokaliseerbare scènes uit The Matrix. De helikopter stijgt op vanop het dak van de AON Tower in Sydney, Australië. Deze toren, gelegen op 201 Kent Street vormt samen met de MSB Tower (nu bekend als Veritas House) en de historische Grafton Bond Store de Maritime Trade Towers. Samen goed voor 62500 vierkante meter en 63 verdiepingen gelegen aan Kent Street. Ten westen wordt de eigendom afgebakend door Hickson Street, ten zuiden door Napoleon Street. De Marine Trade Towers zijn multifunctioneel. Je vindt er een prachtige aangelegde tuinen, tavernes, vergadercenters, cafés,... Maar het is niet de enige locatie in The Matrix die je in hartje Sydney terugvindt.
Het is slechts een vermoeden, maar het zou wel eens kunnen. De Colonial State Bank die meer aandeelhouders heeft sinds Morpheus vastgehouden werd in dit gebouw. Wie even wil checken of Andy & Larry Wachowski hier echt opnames gedraaid hebben, trekt dus naar 52 Martin Place in Sydney. Heb je de centjes niet om wat tijd Down Under door te brengen, volstaat misschien een telefoontje ter bevestiging. Het nummer: (02) 9226 8000.
De BT Tower is één van Sydney's meest prestigieuze projecten. Gelegen op 126 Philip Street bekleedt de toren met zijn 39 verdiepingen een totale oppervlakte van zo'n 43004 vierkante meter. Als alles volgens schema verloopt, kan de constructie van deze 239 meter hoge toren voltooid worden in 2004. De BT Tower zal pronken aan de skyline, zoveel is zeker. Ontworpen door het architectenbureau Foster and Partners, onder leiding van Norman Foster, staat deze creatie garant voor een zo efficiënt en flexibel mogelijk gebruik van de gecreëerde ruimtes. Dit heeft zo zijn voordeel als je denkt dat dit complex in het oostelijk deel van het business district ligt in Sydney. De glazen façade maakt een panoramisch zicht van maar liefst de volledige 360ø mogelijk. De inval van het licht en de ruimte die hierdoor gecreëerd wordt zorgen voor een eenvoudig contact met de buitenwereld. Deze locatie duikt op in de film wanneer de helikopter in, wat dacht u, deze toren crasht.
Neo en Morpheus zijn ondertussen veilig geland op het dak van het MMI Center. Het MMI- 'logo' is even daarvoor bovendien kort zichtbaar vanuit de helikopter, wat het in kaart brengen van de scène er een stuk makkelijker op maakt. Het gebouw is vandaag de dag beter bekend als de Allianz Building. Met zijn 83 meter en 21 verdiepingen is het eveneens één van die torenhoge gebouwen die Sydney sieren. Het gebouw dat voltooid werd in 1991 fungeert hoofdzakelijk als business center, wat maakt dat de ruimte hoofdzakelijk ingenomen wordt door kantoren.
Andy & Larry Wachowski teren op nostalgie, zoveel is duidelijk. Bound speelde zich net als The Matrix af in hun geboorteplaats, Chicago. Maar erheen trekken met een productieploeg om er opnames te maken, zat er ook voor deze film niet in. Voor The Matrix werd resoluut de Australische kaart getrokken, en dat is voor The Matrix Reloaded, gedeeltelijk opnieuw het geval geweest.
Zo werd Sydney midden juni van vorig jaar klaargestoomd voor enkele opnames van een helikopterscène. Dit resulteerde in de tijdelijke evacuatie van Bridge, George en Castlereagh, Pitt, Hunter en O'Connell Streets, Martin Place evenals enkele kantoorgebouwen in die regio. Australië is hot als locatie dezer dagen. Film is voor dit land een nieuwe winstgevende industrie en het zou niet echt logisch zijn als de Aussies daar niet al te graag op zouden inspelen. De inwoners van Sydney moeten zich maar bij alle ongemakken die filmopnames in het hart van de stad met zich meebrengen, neerleggen. Zo simpel is dat. Maar kom, vier zondagen (voor de diehard fans onder ons: 7, 14, 21 en 19 juli) tussen half vier in de namiddag en zes uur 's avonds... Who cares?
Maar het is niet al Australië wat de klok slaat. The Matrix Reloaded neemt ons ook mee naar Californië. Oakland pikt ook zijn graantje van het toekomstige succes van de film mee. Het gaat hier vooral om spectaculaire achtervolgingsscènes. Meer concreet gaat het bijvoorbeeld om het deel van 16th Street gelegen tussen San Pablo Avenue en Telegraph Avenue (nabij de Frank Ogawa Plaza) in het centrum van Oakland, vlakbij San Francisco.
Het overgrote deel van de opnames in Amerika werd gedraaid in de Manex Studios in Alameda. Een groot deel van het Alameda Naval Air Station (een oude luchthaven waar je Manex vandaag de dag kan vinden) werd omgetoverd tot een autosnelweg met geluidsbarrières. Wel, barrières of niet, als je goed oplet kan je af en toe de Oakland Bay Bridge op de achtergrond opmerken, bijvoorbeeld wanneer Morpheus in het midden van de snelweg staat en aankomend gevaar simpelweg wegknalt met een vuurzee tot gevolg.
Om te concluderen: Australië neemt het overgrote deel van de locaties voor haar rekening. En het mag al eens. Hoe divers Amerika ook is, steeds meer en meer productieploegen opteren voor Australië. Misschien wel terecht. Australië is een wereld op zich. Om het met Neo's woorden te zeggen: "A world where anything is possible..."