Dat deed Quentin Tarantino, onbekend en onbemind, voor het eerst in 1991, toen hij met Reservoir Dogs het publiek van het Sundance Film Festival vakkundig een oortje leerde snijden. Drie jaar later maakte hij met Pulp Fiction volgens velen de definitieve film van de jaren negentig. De film verwierf een nooit geziene cultstatus, en niet alleen omdat het woord 'fuck' exact 271 keer in de film gebruikt werd. Pulp Fiction bracht 107 miljoen dollar op, verzamelde zeven oscarnominaties, maar betekende voor QT ook een tweesnijdend zwaard. De film had hem definitief gelanceerd, maar de winnaar van de Gouden Palm in Cannes was ook zó goed dat hij moeilijk te overtreffen was. Wellicht daarom dat de eigenzinnige Tarantino de laatste jaren geen veelfilmer was: in 1995 volgde nog een segment van Four Rooms en in 1997 kwam de matig onthaalde Elmore Leonard adaptatie Jackie Brown.
Niet dat Quentin Tarantino in tussentijd stil zat. Hij schreef voor zijn spitsbroeder Robert Rodriguez nog From Dusk Till Dawn, ging ook weer acteren en vertoefde een tijdje op Broadway, maar de fans zaten in feite toch te wachten op nieuw Echt Werk. Dat komt er nu aan met Kill Bill, een film die ook, alsof dat volstaat, The 4th Film by Quentin Tarantino wordt genoemd. Kill Bill vertelt het verhaal van The Bride (Uma Thurman), een moordenares die, zwanger van een kind, door Bill (David Carradine) en enkele van zijn vrienden wordt neergeschoten op haar huwelijksdag. The Bride overleeft wonderwel de aanslag, maar een kogel in haar hersenen houdt haar vijf jaar lang in coma. Wanneer ze uiteindelijk ontwaakt, zint The Bride op wraak en wil ze iedereen die haar in de weg stond vermoorden. Vanzelfsprekend moet Bill het orgelpunt van deze wraakactie vormen.
Quentin Tarantino heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij Kill Bill speciaal voor Uma Thurman geschreven heeft. Beiden hadden het al over het project in 1993, tijdens de opnames van Pulp Fiction. Het was dan ook paniek toen bleek dat de halve trouwboek van Ethan Hawke een tijdje voor de opnames begonnen zwanger bleek te zijn. Even was er sprake van dat Thurman door Patricia Arquette vervangen zou worden, maar QT hield voet bij stuk: in the year 2003, Uma Thurman will kill Bill - en niemand anders. En dus begonnen de opnames voor de prent, met een budget van 55 miljoen dollar, later dan gepland pas op 14 juni 2002 in Bejing, Los Angeles, Austin, Tokio en Mexico. Tarantino trok ook naar de beroemde Shaw Bros. filmstudio's in Hong Kong.
Wat we van Kill Bill kunnen verwachten is zoals steeds een goed bewaard geheim. We weten dat het om een film noir gaat, we weten dat het verhaal verteld zal worden in verschillende hoofdstukken; we weten dat Kill Bill Tarantino's hommage moet worden aan de Aziatische kungfu- en samuraifilms, maar Tarantino zou zichzelf niet zijn mocht hij dat genre niet volledig naar zijn hand zetten. Zo zal de film naar verluidt een Godzilla-achtige flikkerende zwart-wit sequentie bevatten en zal een deel van het verhaal verteld worden in de vorm van een Japanse anime. De trailer belooft alvast spetterend motorgeronk, indrukwekkende knokpartijen, zinderende zwaardgevechten en tot de verbeelding sprekende lokaties.
Voor de actiescènes - zonder digitale effecten! - deed Tarantino een beroep op Woo-ping Yuen, de legendarische Chinese actieregisseur die in onze contreien beroemd werd met zijn stuntwerk voor Crouching Tiger, Hidden Dragon en The Matrix. Tarantino wou Kill Bill de sfeer meegeven uit de martial arts films van de jaren zeventig en gaf oscarwinnend cinematograaf Robert Richardson (Platoon, JFK) een uitgebreide lijst van films mee naar huis die moesten aangeven hoe hij Kill Bill in beeld gebracht wou zien. Ongetwijfeld ingegeven door Tarantino's nu al legendarische jaren als verkoper in een videotheek. De knalgele outfit die Uma Thurman tijdens de film draagt, is trouwens een rechtstreekse hommage aan Bruce Lee, die een gelijkaardig pak droeg in Game of Death, zijn zwanenzang uit 1978.
Hij mag dan wel zes jaar mission in action geweest zijn, aan het scenario van Kill Bill had Quentin Tarantino een hele kluif. In die mate zelfs dat het aantal pagina's opliep tot 200. Omdat Tarantino ook tijdens de opnames bleef verder schrijven en nieuwe scènes verzon, deinde de film al gauw uit tot meer dan drie uur. Ironisch genoeg hadden Tarantino en Harvey Weinstein, samen met zijn broer Bob de eigenaar van de Miramax-studio's, al van in het begin gepraat over een film in twee delen. Nu bleek dat de film inderdaad zo lang zou duren, werd beslist het experiment door te zetten. Kill Bill Volume I komt op 10 oktober in de Amerikaanse zalen; het tweede deel enkele weken (of maanden?) later. Dat betekent twee keer betalen voor één film, maar wij bekijken het positief: op deze manier krijgen we wellicht Tarantino's vollédige visie op de film te zien in plaats van een geknipte versie.
Kill Bill Volume I komt normaal gezien op 29 oktober in België en op 20 november in Nederland in de bioscopen.