EL OTRO LADO DE LA CAMA

De mannelijke personages zijn niet te benijden. In de openingsscène wordt Pedro gedumpt door zijn vriendin Paula. Ze is verliefd op een ander, en nee, het is geen bevlieging. Of ze geen vrienden kunnen blijven? Pedro gaat uithuilen bij Javier - zijn beste vriend - en diens vriendin Sonia. Hij zit nog na te snikken als uitgerekend Javier op Paula klimt in een hotelkamer in de binnenstad.

Javier zit diep in de miserie. Hij moet zijn affaire met Paula verborgen houden voor zijn vriendin (met wie hij samenwoont) en voor zijn beste vriend (die niet zal rusten voor hij de identiteit van haar nieuwe minnaar achterhaald heeft). Paula verergert Javiers situatie door hem te dwingen het uit te maken met Sonia. Wetende dat Paula er uit ziet als Natalia Verbeke en dat Sonia gespeeld wordt door de appetijtelijke Paz Vega, is de keuze voorwaar niet gemakkelijk.

Terwijl Javier zich in allerlei bochten wringt om niet betrapt te worden, ontfermt Sonia zich met overgave over de ontroostbare Pedro. Het is het beginpunt van een kluwen aan insinuaties, verzinsels en speculaties waarbij maar één zaak zeker is: iedereen liegt, altijd en overal.

De 58-jarige regisseur Emilio Martínez Lázaro heeft zijn vierhoeksrelatie voorzien van vette kwak camp en kitsch. En praten, god wat praten zijn personages veel. Ze ontwikkelen halfbakken theorieën over homo- en heteroseksualiteit, trouw en ontrouw, vriendschap en nijd. Wordt niet iedereen biseksueel geboren? Ja, maar zij zeker niet. Praten over homoseksualiteit doen de mannen in de douche, op het tennisveld en in de bar, de daad bij het woord voegen zit er niet in. Die andere kant van het bed laten ze liever onbeslapen.

De onverwachte muzikale intermezzo's verraden de invloed van On Connaît La Chanson, Everyone Says I Love You, Gouttes d'Eau sur Pierres Brûlantes en 8 Femmes. Dat het zang- en danstalent van de acteurs beperkt is, versterkt het ontwapenende karakter van de film.

Sinds de oscartriomfen van Almodovars Todo Sobre Mi Madre en Habla con Ella hebben de filmdistributeurs Spanje als filmland herontdekt. Voor de 58-jarige Emilio Martínez Lázaro is El Otro Lado de la Cama de eerste film die internationale aandacht krijgt. Dat succes is verdiend. Hij presenteert zijn cocktail van komedie, pastiche, musical en slapstick op een heerlijk zelfrelativerende toon. Zijn personages zijn dan wel doortrapte leugenaars en bedriegers, maar hé, hij houdt van hen.

Terwijl de mannen van het ene probleem in het andere sukkelen, hebben Paz Vega en Natalia Verbeke de touwtjes stevig in handen. Ze slapen met elkaars mannen, zonder schuldgevoel. Het naturel van Vega - die al zo overrompelend was in Lucia y el Sexo - en Verbeke geeft de film zijn zoete sensuele ondertoon. Martínez Lázaro heeft niet die Grote Film over Grote Gevoelens willen maken. Die zijn er al genoeg. Zijn werkstuk is er voor ons puur plezier.