Althans, dat dacht u... De film mag wel met een radiodialoogje à la 'What a beautiful day it's gonna be in Chicago' beginnen, het eerste beeld dat je gepresenteerd krijgt, is er eentje rechtstreeks uit de City of Angels waar je de woning van de familie Bueller ook vandaag nog terugvindt. Om de details meteen maar prijs te geven: haast u naar de Virginia Country Club in Long Beach. Voor Thad Balkman was 4160 Country Club Drive zijn thuis. Tijdens de opnames van de film vierde hij er zijn veertiende verjaardag. Hij herinnert zich nog goed hoe de hondenluik speciaal in de keukendeur gemonteerd werd voor Ferris Bueller's Day Off. Ook het gaatje waar Ed Rooney (Jeffrey Jones) doorheen kijkt, werd voor de opnames in een groene poort geboord. Wat Balkman zich nog best herinnert, is de eucalyptusboom in de tuin. De boom moest en zou het uitzicht krijgen van een doorsnee boom die in Illinois groeit. Een plasticachtig omhulsel moest daarvoor zorgen. Casa Bueller is en blijft in feite de enige locatie waarvoor de productieploeg niet in de Chicago area bleef. Vreemd, aangezien de residentiële wijken rondom Chicago een heleboel prachtwoningen te bieden hebben. Je kan niet anders dan besluiten dat John Hughes zich op die manier heel wat troubles op de hals haalde. Die eucalyptusboom was één ding, de vuilbakken met palmbomen erop een ander... Tot Hughes' grote frustratie kwamen ze bij de opnames steeds in beeld.
Highland Park, een stijlvolle buitenwijk van Chicago, is de thuishaven van The Ben Rose Auto Museum ( 370 Beech Street ) dat instaat voor Cameron Frye's (Alan Ruck) sombere woning en - niet te vergeten - de plek waar de Ferrari 250 GT California uit 1961 veilig opgeborgen lijkt te staan. Cameron over de wagen van zijn vader: "It is his love, it is his passion,..." waar Ferris subliem aan toevoegt "It is his fault he didn't lock the garage..." Ferris liefje, Sloane Peterson (Mia Sara) aan de poort van Shermer High School oppikken kan enkel en alleen in stijl. En zo geschiedde. Glenbrook North High School op 2300 Shermer Road (Shermer, IL) doet dienst als Shermer High School. De beelden die schoolgangen, klaslokalen en dergelijke moesten tonen werden gefilmd op een plek die voor John Hughes allerminst onbekend terrein was: Main North High School.
Op de noten van The Flowerpot Men's 'Beat City' scheurt het drietal in de Ferrari richting Chicago. Allemaal goed en wel, zij het niet dat ze de wagen 'waar er minder dan 100 van gemaakt zijn' moeten achterlaten in een parking op Randolph Street. En dan nog in handen van één of andere gore figuur die - zo blijkt later - samen met zijn makker ook de tijd van zijn leven zou beleven die namiddag.
U zou zo zeggen "Wel tot hiertoe verloopt alles toch vrij realistisch" en dat klopt ook. Opstaan, douchen, aankleden, Cameron optrommelen, een paar telefoontjes doen, met de Ferrari naar school om Sloane op te halen, richting Chicago, auto parkeren,... Allemaal normaal. Toch ontspoort het verhaal daarna een beetje. De locaties volgen mekaar in ijl tempo op. Allereerst trekt het trio naar de Sears Tower ( 233 South Wacker Drive ). Met zijn 110 verdiepingen is deze creatie van architecten Skidmore, Owings en Merrill het hoogste gebouw van Noord-Amerika. Vandaar gaat het richting Chicago Mercantile Exchange, iets verderop op 30 South Wacker Drive. Terwijl Cameron zijn talent als stockbroker even toont, brengt Ferris een eventueel huwelijk met Sloane ter sprake.
Eén van de meest memorabele scènes in Ferris Bueller's Day Off is die in Chez Quis, het chic restaurant waar Ferris hoopt niet alleen zijn honger, maar ook die van Cameron en Sloane te kunnen stillen. Herinnert u zich Abe Froman nog? The sausage king of Chicago? Tuurlijk wel. Het moet gezegd zijn dat Abe en Co dineren in het restaurant uit St. Elmo's Fire waar Kirby (Emilio Estevez) Dale Biberman (Andie MacDowell) probeert in te palmen. Of misschien herinnert u de locatie nog uit The Blues Brothers...
Vandaar gaat het richting Wrigley Field waar de kids een baseballwedstrijdje meepikken. Passief aan sport doen voelt natuurlijk net iets anders aan dan actief; hun klasgenoten (die op dat moment turnles hebben) indachtig...
Ferris krijgt het gewoon allemaal voor mekaar. En hij weet het verdomd goed te mixen. 's Ochtends vertrekken in een klassebak met zijn beste vriend en zijn vriendin aan zijn zijde. Op tocht naar één van die wereldlocaties die ongelooflijk veel te bieden heeft. De locatie die er in Ferris Bueller's Day Off met kop en schouders boven uitsteekt is The Art Institute of Chicago op 111 South Michigan Avenue. Edward Hopper's Nighthawks, Pablo Picasso's The Old Guitarist, René Magritte's Time Transfixed, Andy Warhol's Mao, ... Je vindt ze er allemaal. Als er één locatie uit Ferris Bueller's Day Off is die je moet bezoeken, dan is het deze. Al was het maar om in Cameron's voetsporen te treden door met een eindeloze blik naar Georges Seurat's A Sunday on La Grande Jatte te staren...
Pas op, een locatie hoeft niet altijd een zekere grandeur te hebben om bezoekers te lokken. Denk maar aan de blauwe Save Ferris-watertoren. Er zijn dan wel geen namen die klinken als een klok aan verbonden, maar kom, deze landmark vlakbij de Northbrook Public Library (Northbrook, IL) kan gerust op evenveel sympathie van Ferris Bueller's Day Off-fans rekenen als The Art Institute of Chicago. Of, om nog een andere buitenwijk van Chicago aan te doen, denk maar aan het plekje op Park Street in Glencoe Beach waar Ferris en Sloane met een compleet doorgeslagen Cameron naartoe trekken.
Wie na het bekijken van de film en/of het lezen van dit artikel een stekje in Chicago helemaal ziet zitten en hiervoor het juiste immobiliënkantoor zoekt, slechts één adres: Koenig en Strey, 583 Chestnut Street in Winnetka, IL. En oh ja... U vraagt best naar Katie Bueller...