HOLLYWOOD HOMICIDE

Untitled Harrison Ford Starrer was de oorspronkelijke werktitel van Hollywood Homicide en dat laat weinig aan de verbeelding over als je zou moeten raden hoe deze productie is tot stand gekomen. Ford is vooral in de States nog steeds een box-office magneet en laat zich graag omringen met door de wol geverfde vaklui. Deze keer liet hij gereputeerd scriptwriter en regisseur Ron Shelton (onlangs nog in de belangstelling met het knappe Dark Blue) aanrukken om de crew te leiden. Eens de belangengroepen rond deze twee centrale figuren hun mannetjes/vrouwtjes geposteerd hadden in de cast, was een kleurrijke en weer opvallend politiek correcte rolverdeling het resultaat. Alleen de gemiddelde leeftijd viel wat aan de hoge kant uit. Dus waarom tieneridool Josh Hartnett eens niet aantrekken om de cast wat meer schwung en jeugdig dynamisme te bezorgen?

Goed idee op papier misschien, maar in de praktijk valt dat behoorlijk tegen. Wat wil je ook, als je moet doorgaan voor een geglorifieerde tofu-en-spruiten-vretende yogaleraar die toevallig ook nog politieagent is. En die eigenlijk nog het liefst van al alles zou opgeven om acteur te worden? Lachwekkend eigenlijk. Je zou nog bijna gaan geloven dat Ford de jonge Hartnett echt alle wind uit de zeilen heeft willen halen, gewoon om zijn eigen rol wat beter uit de verf te laten komen. Als dat het geval is, mission accomplished. Al snel ook moet je dan tot de conclusie komen dat dit helemaal geen komische actiethriller is, zoals de trailer wil doen uitschijnen, maar eerder een parodie op het politiefilmgenre. En dan nog eentje van het slechte, bijna slaapverwekkende soort. Van ongelukkige marketing gesproken.

Josh Hartnett is K.C. Calden, Harrison Ford speelt Joe Gavilan. De scenaristen hebben zich alvast de moeite bespaard een 'toevallige ontmoeting' tussen deze twee te verzinnen; Gavilan en Calden zijn blijkbaar al een tijdje partners. Laten we ze de Oude en de Jonge noemen. Rechercheurs op het departement Moordzaken in Hollywood dan nog, daar zou dus toch wat te beleven moeten zijn. Nochtans niet genoeg blijkbaar, want onze twee hoofdfiguren hebben nog tijd te over om er naast hun daytime job nog een stuk of wat bijbaantjes op na te houden. Vastgoedmakelaar voor de Oude en de in vorige paragraaf al ruim getypeerde yogaleraar voor de Jonge, om maar de belangrijkste te noemen. We leren hun trekjes echter pas goed kennen bij hun onderzoek naar een moordpartij in een rapclub, met één of andere gangster-rapper-producer genaamd Sartain (rol van Isaiah Washington) als hoofdverdachte. Goed dat Hollywood Homicide het niet van z'n verhaal alleen moet hebben, want plotsgewijs is dit zowat alles wat er te rapporteren valt.

Neen, het is tegenwoordig eerder de regel dan de uitzondering, maar opnieuw is het plot eerder een excuus dan een verkoopsargument. Een excuus om wat ongeloofwaardige situaties aan elkaar te kunnen breien dan nog; soms wordt deze tactiek immers ook gebruikt om de personages wat beter uit te diepen (en in dat geval hebben we er niets op tegen natuurlijk). Toegegeven, er is een schuchtere poging tot diepgang aanwezig bij het personage van de Oude, maar die scènes lijken eerder uit de lucht te komen vallen dan thuis te horen in het verhaal. Zo wordt bijvoorbeeld Lena Olin opgevoerd als de love interest van de Oude. Blijkt dat de zelf al niet meer piepjonge Olin nog steeds haar beste sensuele beentje kan voorzetten en dat graag wil bewijzen in deze film. Jammer dat we verder zo goed als niets te weten komen over haar personage en haar screen time beperkt blijft tot wat gestoei in het halfduister. Een mooi meegenomen cameo dus, maar veel te kort, zelfs als digestiefje. Zeker als je in aanmerking neemt dat we daarvoor al Lou Diamond Phillips, als travestiete hoer verkleed, op ons bord hebben gekregen. Yikes.

Al bij al is Hollywood Homicide dus eerder een collectie van vreemde scènes dan een echte film geworden. Vreemde, omdat je vaak niet onmiddellijk door hebt wat het getoonde nu in godsnaam te maken heeft met de film tot dan toe. Alle mogelijke clichés in het genre der buddy cop movies worden uit de hoge hoed getoverd en te pas en te onpas in de mixer gedraaid. De enige geslaagde scène die ons na twee dagen nog bijbleef was de simultane ondervraging van Ford en Hartnett onder leiding van Internal Affairs-rechercheur Bruce Greenwood. En die wordt dan nog weggegeven in de trailer ook! Gelukkig trekt Harrison Ford nog redelijk zijn streng en acteert hij met een dikke dosis tongue in cheek zijn weg door deze cinematische blubber. Zijn prestatie zorgt ervoor dat een ticket voor Hollywood Homicide nét geen compleet weggesmeten geld wordt. Maar enkel voor hardcore Harrison- of Hartnettfans.