Voor de doorsnee bezoeker is FACTS er eens lekker tussenuit glippen en (soms) veel geld spenderen. Voor de medewerkers en de organisatie is het echter een ongelooflijk vermoeiende affaire om alles weer vlot te laten verlopen. De organisatie van FACTS liet de begeleiding van de acteurs over aan drie fanclubs. TeeKay-421vzw stond in voor de begeleiding van de Star Wars-acteurs. Dit jaar waren dat Dave Prowse (Darth Vader), Kenny Baker (R2-D2 & Paploo), Femi Taylor (Oola) en Michael Carter (Bib Fortuna). De BV C bekommerde zich om het lot van Mark A. Shephard (Morn in Deep Space 9) en Elanor om Rhys-Davies (LOTR). Jonathan Hardy (Rygel uit Farscape) nam plaats naast de Star Wars-gasten. Voor de actieve leden van deze clubs is het een hele ervaring om in contact te komen met deze gasten, maar er komt wel een hele boterham bij kijken. Zo moeten de acteurs worden afgehaald (en teruggebracht) aan een luchthaven of een station. Op de conventiedagen zelf moeten ze ook nog eens vervoerd worden van en naar hun hotel en 'voortdurend' geassisteerd worden tijdens het 'uitdelen' van handtekeningen. Nu ja, uitdelen is een groot woord, want je moet soms fikse bedragen neertellen (gaande van 5 tot 30 euro) om een handtekening te bemachtigen. Van alle acteurs had John Rhys-Davie s het meeste succes. De vriendelijke, maar sterk vermagerde acteur praatte even met iedereen die een krabbel wou en dat zorgde al snel voor een rij aanschuivende fans. Alhoewel de rijen minder lang waren bij de Star Wars- en Star Trek-acteur(s) kregen ook deze gasten voldoende volk over de vloer om tevreden (met een pak euro's rijker) huiswaarts te keren.
FACTS gebruikte deze maal voor het eerst de volledige ruimte van de drie zalen. De eerste 2 zalen werden bevolkt door standhouders. In de 3e zaal hadden de fanclubs een hoek gemaakt grenzend aan de signeertafels van de acteurs. De organisatie had gezegd da t FACTS dit jaar nog groter ging zijn en dit was inderdaad het geval. Er stonden enorm veel stands die alles verkochten wat je kon bedenken met Star Wars, Lord of the Rings en Anime als hoofdbrok. Comics, dvd's, videofilms, Star Trek, Buffy, Xena, modelkit s, Masters of the Universe, tradings cards, t-shirts, enz... ontbraken eveneens niet op het appél. De gehanteerde prijzen op FACTS vielen zoals gewoonlijk goed mee. Soms lijkt het wel een dumpingplaats om van materiaal af te raken. Vooral de Duitse handela ars boden erg goedkope en veel Star Wars-materiaal aan.
Buiten het koopaspect (het is wel erg handig om als standhouder/medewerker al eens snel een kijkje te kunnen werpen op wat er allemaal ligt) zorgden een aantal nevenactiviteiten voor een leuke extra noot. Zo verzorgden de drie fanclubs van Star Trek (BVC), Lord of the Rings (Elanor) en Star Wars (TeeKay-421) een quiz op zondag. Zowel op zaterdag als op zondag waren er wedstrijden voor mensen die gekostumeerd rondliepen in hun favoriet figuur gaande van Sephiroth uit Final Fantasy VII tot Chewbacca. Sommige van deze kostuums waren erg knap gemaakt terwijl je anderen zo kan bestellen van op het internet, al lag het niveau van de deelnemende kostuums op zondag wel hoger. Verder waren er ook nog demonstraties van cardgames en stonden er consoles met videogames.
FACTS vindt éénmaal per jaar plaats in oktober en als fan van Fantasy, comics, anime en SF zou je eigenlijk dit event nooit mogen missen, zelfs al ben je niet geïnteresseerd in het verzamelen van allerlei prullaria. Je kan gewoon rondhangen en genieten van de leuke sfeer die er heerst. FACTS probeert langzaamaan uit het 'beurs'-lijf te ontsnappen waar de activiteit gefixeerd is op consumeren. Door de samenwerking met het Filmfestival van Gent en de nevenactiviteiten lijkt dit alsmaar beter te lukken.
Volgende afspraak in oktober 2004. Neem je agenda er alvast maar bij.
www.bvc.be
www.elanor.be
www.teekay-421.be