HERO

Shanghai Triad was de laatste film die ze samen maakten. Na de scheiding van Gong Li keerden de filmsnobs Yimou de rug toe. Het nieuws dat hij nu met een actiefilm op de proppen komt, zal die snobs vast rillingen bezorgen. Heeft Yimou toegegeven aan de commercie? Jazeker! Hero is een zijn meest publieksvriendelijke film tot nu toe. Het is een meeslepende en visueel verbluffend sterke actiefilm.

Hero is gedraaid met het grootste budget uit de Chinese filmgeschiedenis. Het is de verfilming van één van de legendes over de eenmaking van China. In het jaar 220 voor Christus veroverde Keizer Qin zeven onafhankelijke koninkrijken die hij onder zijn eigen centrale gezag bracht. Zijn brute manier van oorlog voeren zette veel kwaad bloed bij de onderdanen van de ingelijfde koninkrijken. Die stuurden elk een moordenaar op pad om Qin vroegtijdig aan zijn einde te brengen. Wanneer een Naamloze Krijger (Jet Li) de drie meest beruchte zendelingen uitschakelt, wordt hij bij de Keizer ontboden. De openingsscènes van de film waarin de krijger tot bij de Keizer geloodst wordt zijn een voorproefje van het spektakel dat later zal losbarsten. De term massascène dekt nauwelijks de lading. Geen land heeft méér inwoners dan China en het lijkt alsof ze allemaal uitgenodigd zijn op de set.

Keizer Qin wil persoonlijk uit de mond van de Naamloze Krijger horen hoe hij er in slaagde de drie gerenommeerde zwaardvechters uit te schakelen. Door middel van ingenieuze flashbacks ontrafelt Yimou de waarheid achter de heldendaad. Bij iedere flashback krijgen we meer details en verfijnt de plot. In de spectaculaire gevechten tussen Hemel, Gebroken Zwaard, Vliegende Wolk en de Naamloze is niets wat het lijkt.

In iedere film van Yimou speelt kleur een belangrijke rol. In Hero is dat niet anders. Telkens het verhaal een dimensie dieper gaat, verandert de kleur van de kleding van de protagonisten. De parallelle werelden waarin het verhaal zich afspeelt - fantasie, schijnwereld, waarheid en verlichting - hebben elk hun eigen kleurenpalet. De intense kracht waarmee de Australische cameraman Christopher Doyle het kleurenspel weergeeft is van een zelden geziene schoonheid. Naast een magnifieke spektakelfilm is Hero ook een eerbetoon aan de eeuwenoude Chinese symbolen, tradities en natuurpracht. De zinderende gevechtsscène in het rode bos is opgenomen in een natuurlijke omgeving. Met de machthebbers in zijn land wil Yimou nog steeds niets te maken hebben ook al hebben ze dit keer - en dat is voor het eerst - de volle medewerking verleend aan het project.

Zoals wel vaker het geval is bij Aziatische films zijn niet alle symbolische handelingen te begrijpen voor westerse kijkers. In Hero is dat geen probleem. Yimou toont zich een geduldig verteller die zijn verhaal ook begrijpelijk houdt voor niet-Aziaten. Naast de onbetwistbare fotografische schoonheid drijft Hero ook op een bruisende cast. De ravissant mooie Zhang Ziyi en Maggie Cheung geven weerwerk aan Jet Li en Tony Leung. Vrouwen met zwaarden! Laat het een trend worden.